历史上蒙毅确有其人,不过他是文官,不是电影里面的大将军.他是蒙恬的亲弟弟，地位比蒙恬还高，是秦始皇的“内谋”，相当于国家事务助理：出门与秦始皇同乘一车，叫做参乘（贴身副官）；进宫就谋事论政于秦始皇御前，即便朝廷里文官之首的相和武官之首的将，在御前议事的时候，也不敢与蒙毅争，这一部分是因为他有能力，一部分也是秦始皇“亲近蒙毅”，封其上卿。《史记》说：秦始皇的外事交给蒙恬，内事交给蒙毅。
    有一次，赵高曾经犯了什么“大罪”（可能是偷了宫女的内裤），蒙毅毫不客气地把他判了个死刑。后经秦始皇宽赦而免。
始皇帝死后,蒙恬是因为拥护前太子扶苏而被扶苏的弟弟胡亥所记恨,这会赵高逮着机会了，立刻要法办蒙毅。赵高说：“蒙毅当年力主让扶苏当太子。请陛下杀之。”秦二世却不肯，犹豫了一阵，大约并不甚计较，或者是觉得蒙氏是国家的栋梁， 杀了等于自断手臂。于是赵高日夜诋毁蒙毅，寻求蒙毅的罪状，把蒙毅蒙得又黑又坏。秦二世想，既然是这么坏的人，还跟我不一条心，那就杀了吧。
    秦王族里有个叫子婴的(后来继胡亥的位,杀了赵高,投降刘邦,为项羽所杀)，曾劝谏秦二世，不要杀蒙毅。子婴把蒙毅的死，比作赵王迁之杀李牧，正是亡国和败家的开始。
    还有一种说法,不过好象是野史,秦始皇死前2年，拥护胡亥的太监赵高诬陷蒙恬为太子叛党的主谋之一，秦始皇遂下旨赐死蒙恬。蒙恬当时的罪行是要诛9族的，诛杀者名单上自然包括蒙毅。蒙毅逃亡后为了给蒙恬报仇，密谋为蒙恬平反，杀赵高，但是被继承了秦朝第一大将军位置的王剪之子王贲所杀。真实的蒙毅，应该是比秦始皇早死的，而不是像剧中那样和秦始皇差不了几天。