一行人终于到达了目的地龙锦，团部组织了集训总队。龙山尖刀营的战士们听说集训完的女人就要分配下到各连队时，大家都自觉地把地窝子努力收拾出个样子。在龙锦，郝豹一眼就注意到了聪明漂亮的沈秀，觉得沈秀与死去的未婚妻兰珍很像，从此沈秀就在他心里深深扎下了根。

　　女兵们终于来到了北大荒。初到北大荒的姑娘们被它的荒凉吓到了，郝豹粗鲁的骂起了姑娘们，挨了骂的女兵们全吓呆了，经过短暂的沉默之后随即迸发出震耳欲聋的哭声，几乎要将地房子摇塌，弄得男人们不知所措，谁也不敢进屋。哭累了的女兵们还是得接受现实，但郝豹的粗鲁和大男子气却使沈秀非常畏惧。

　　不久，又有一批山东女人到了龙山。沈秀和大家一块去接她们，刚开始也是不下车，后来弄来许多大葱和烙饼搁在车前，居然一个个就下车了。田二曼就是其中的一个，她高大壮实，声音洪亮，并且一点也不掩饰，她说，那没办法，俺山东人就爱大葱蘸酱下饼子！田二曼们有力气，干活快，总受表扬。城里的姑娘们不服气，由沈秀带头夜里到地里加班间苗。此事让郝豹知道了，恨恨地批评了沈秀，沈秀更恨郝豹了。

　　郝豹的粗鲁反而得到了田二曼和罗薇薇的爱慕，可他始终对沈秀一往情深，此时，沈秀的母亲因为疾病去世，一向严肃的郝豹一改常态，想尽办法安慰她，可无论怎么做都无法安慰无比伤心的她。在沈秀最郁闷的日子里，小山药不声不响地把快乐一点点地传送给她，她也同小山药越走越近。

　　为了解决战士们的个人问题，组织上越来越频繁地在这些女人和男人们之间牵线搭桥。经过介绍，田二曼和教导员赵天顺结了婚；罗薇薇主动追求郝豹不成，与副营长耿喜旺产生了爱情；而沈秀则与小山药的关系越来越近，唯有痴心的郝豹还孤身一人。不久，营里人事调整，小山药被调到边境牧业排，孤独的沈秀学起了拖拉机，成为北大荒一代女拖拉机手。在频繁的接触中，沈秀对郝豹也渐渐消除了戒备，两人的关系有所改善，终于可以坦然相对，没有了距离感，可沈秀最爱的还是小山药。

　　许多女兵都已经在北大荒成家立业，有了孩子，唯有郝豹和沈秀还是独身。此时，小山药为了挽救支边青年而牺牲，沈秀因此悲痛万分。悲痛缓释之后，沈秀如同脱胎换骨一般开始重新审视眼前的郝豹。随着了解的深入，对郝豹的爱慕之情在沈秀心中慢慢地滋生。此时，农场已经越建越好，当沈秀终于可以正视自己对郝豹的感情时，可是由于多年的军旅生涯，郝豹积劳成疾，他病倒了。他知道自己的病很重，不愿意拖累沈秀，逐渐的疏远她。此时，邱大犁主动去找王震将军)，为郝豹联系好了医院，要接他去北京治病。载着郝豹的马爬犁在风雪中急驶，此时身穿红色嫁衣的沈秀站在了道路中间，车嘎然而停……