第一集

崇川城，年轻女人莲花失魂落魄地寻找自己刚刚两个月的儿子。原来，她是从清溪村来的，在家乡，她因为丈夫病死而被视为克星，刚生下的孩子也被夫家族人带走。她听说孩子被卖到了崇川，于是赶来寻找，却怎么也无法找到。

崇川城内，大商人叶大昌的三姨太脂儿即将生产。叶老爷非常高兴，但他的二太太凤珍却暗自不爽。

崇川城有名的接生男医生吴小手夫妇不能生育，从人贩手中买了一个婴儿，没人知道，那正是莲花的儿子。

脂儿难产，叶大昌不得不请来当地的男接生吴小手。吴小手接生下婴儿，叶大昌派人将他推进河中淹死。

脂儿不愿为孩子哺乳，这个从上海来的女人非常爱美，对生活要求很高。叶家上下都在寻找奶娘，脂儿却都不满意。

莲花未找到儿子，却差点被人卖到妓院。幸而遇到好心的郎中吴顺海，将她解救下来。但未及向顺海告之困境，顺海却得知了哥哥陈小手的死讯。

与此同时，街上响起一阵鞭炮声，许多穷人都纷纷跑去，说叶家有喜，给穷人一碗不要钱的粥食。莲花闻言，也急急跟着人们向前跑去。她误以为叶家的孩子是她的儿子而闯进了叶家。叶大昌一眼就喜欢上这个女人。二太太凤珍察言观色，让莲花给脂儿的孩子哺乳，并请莲花做孩子的奶娘。

第二集

二太太凤珍答应莲花，只要同意做小少爷的奶娘，就帮助莲花寻找孩子。善良的莲花答应了。

脂儿听说找到了奶娘，在佣人的搀扶下走来，一看莲花姿容上佳，老爷又十分高兴，妒意顿生，指出莲花是给她的儿子当奶娘，就等于是她的人，得听她的使唤。脂儿兜头对莲花就是一通数落，并逼问她的过去，认定莲花不清白。莲花回想起自己的不幸遭遇：丈夫出外谋生，重病回到家中，很快不幸病死，婆婆也离开人世。她成了全村人驱逐的对象，族长要把她烧死，莲花因生孩子活了下来。但孩子刚满月就被人偷走卖掉……种种痛苦的遭遇让莲花几乎丧失了活下去的勇气，只有找到孩子这个唯一的信念支撑着她。而此时，面对脂儿的侮辱，莲花无法再留下去，离开了叶家。

顺海和嫂子仍沉浸在失去亲人的痛苦中。

在小桥边，走投无路的莲花与吴顺海再次相遇……