元是“初始”的意思，旦指“指天明的时间，也通指日子”，元旦合称即是“初始的日子”，也就是一年的第一天。“元旦”一词最早出现于《晋书》：“颛帝以孟夏正月为元，其实正朔元旦之春。”就是说“元旦”这一名称，与中国传说中的三皇五帝之一颛顼有关，他以农历正月为元，初一为旦。南北朝时，南朝萧子云的《介雅》诗中也有“四季新元旦，万寿初春朝”的记载。 
    我国历代元旦的月日并不一致。夏代在正月初一，商代在十二月初一，周代在十一月初一，秦始皇统一六国后，又以十月初一日为元旦，自此历代相沿未改（《史记》）。汉武帝太初元年时，司马迁创立了“太初历”，这才又以正月初一为元旦，和夏代规定一样，所以又称“夏历”。
    公元１９１１年，孙中山领导的辛亥革命，推翻了清朝的统治，建立了中华民国。为了“行夏正，所以顺农时，从西历，所以便统计”，民国元年决定使用公历（实际使用是１９１２年），并规定阳历（公历）１月１日为“新年”，但并不叫“元旦”。
    1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一次全体会议决议：“中华人民共和国纪年采用公元纪年法”，即是我们所说的阳历。为了区别农历和阳历两个新年，又鉴于农历二十四节气中的“立春”恰在农历新年的前后，因此便把农历正月初一改称为“春节”，阳历一月一日定为“元旦”。至此，元旦才成为全国人民的欢乐节日。
    庆贺新年的开始，欢度元旦可说是世界各国各地区的普遍习俗。在我国，元旦还被列入了法定假日。由于世界各国所处的经度位置不同，各国的时间也不同，因此，“元旦”的日期也有不同。如大洋洲的岛国汤加位于日界线的西侧，它是世界上最先开始的一天的地方，也是最先庆祝元旦的国家。而位于日界线东侧的西萨摩亚则是世界上最迟开始新的一天的地方。按公历计，我国是世界上第12个开始新年的国家。各个国家由于其历史、文化、宗教信仰、民族习惯不同，也都有自己不同的庆祝。 
    编者的话：“元”含有第一和开始之意，“旦”则是一轮红日从地面开始升起。“元”和“旦”和在一起，就是要人们以蓬勃朝气来迎接崭新的一年。面对一种固有的存在，我们在很多时候都只能承认自己的被动，但有一种权利却是绝对属于我们自己的——快乐！春风送暖，紫燕剪柳。即使属于我们青春的日子又翻了过去，但一路走来的青涩与成长，一样令人感动。当新年的钟声在耳畔响起，让理想与激情共同编织出彩虹般的桥。用心思考，新一年的篇章一定会更加美丽。年轻飞扬的心，也必定在文明的春风下愈舞愈美丽。韶萍课堂祝所有读者元旦快乐！