佛沟摩崖石刻造像景区旅游开发项目签约，“世界客家播迁路”古缯国圣土采集仪式在方城张骞广场举行，被评为省旅游精品线路、南阳最具潜力旅游县……去年初以来，方城为丝绸之路源头的重大发现，迅速成为该县文化旅游产业迸发活力的“引爆点”和骤然升温的“加热器”。
    发现——
    一石激起千层浪
    去年5月29日，中央电视台十套百科探秘栏目播出《神秘的巨石佛像》。中国社科院研究员杨镰在三次深入方城考察佛沟摩崖造像后指出，该造像具有典型西域佛教风格，造像所在香山北麓有西域树种胡柳。联系方城为汉博望侯张骞封地、出土汉画像石中有胡人形象和方城历史上“南船北马”交通枢纽地位，他认定摩崖造像是丝绸之路醒目地标。
    方城为丝绸之路源头的重大发现，犹如一颗爆响的春雷，引起省、市领导和社会各界的广泛关注。时任河南省委书记的徐光春和南阳市委书记黄兴维很快对此作出重要批示，要求做好丝路源头文章，打造新的旅游闪光点。去年１１月，全国人大常委会原副委员长布赫为佛沟摩崖造像题词：“中国方城：香山摩崖佛龛，见证丝路文明。”
    围绕丝路源头这一重大发现，该县快速反应，深入挖掘方城与丝绸之路的各种文化元素，进行高层次、全方位、多角度的充分论证。去年６月２４日～２６日，“南阳与丝绸之路”高端文化论坛在南阳隆重举办，来自中国社科院、北京大学等国内众多文物考古、石窟石刻专家对方城佛沟摩崖造像、张骞封侯地博望、方城古缯国文化遗址进行深入考察研讨论证，认定方城是丝绸之路重要源头、丝绸之路文化元素高度集中的地方、丝绸之路的东方起点和商贸集散地。　　
    开发——
    春潮带雨晚来急
    方城为丝绸之路源头的重大发现迅速引爆宣传。人民日报、新华社、中央电视台、中央人民广播电台、光明日报、中国青年报、大公报、澳门日报、河南日报和南阳日报等众多媒体对方城丝路源头进行了集中报道，丝路之源成为该县闪亮的文化名片。
    该县以佛沟摩崖石刻造像景区开发为重点，聘请郑州大学建筑规划院专家制订了《佛沟摩崖造像保护规划》，积极申报佛沟摩崖造像、博望古城、八里桥夏代古缯国文化遗址为国家级重点文物保护单位，争取将张骞封侯地和古丝绸王国缯国纳入世界丝绸之路文化遗产名录。同时，大力加强重点旅游项目品牌建设，全力打造香山佛沟旅游区、垭口南水北调水利观光带、德云山休闲度假旅游中心、博望古城旅游区、古缯关楚长城旅游区。
    截至目前，该县已累计投入1.5亿元，形成了大乘山、七峰山、黄石山、望花湖、炼真宫、杜凤瑞纪念馆“三山一水一宫一馆”的旅游格局。2009年全县接待游客66万人次，同比增长29％；实现旅游综合收入两亿元同比增长33％。