印度洋岛国马尔代夫一向主要是西方游客的休闲胜地，而近几年中国游客到当地度假的人数迅速增多。马尔代夫旅游部长祖尔法１１日接受新华社记者采访时说，２０１０年到马的中国游客接近１２万人次，比前一年增长９６．１％，中国首次成为马尔代夫最大的客源国。

    马尔代夫旅游部的数据显示，２０１０年，中国游客占马接待的外国游客总数的１５％，游客数量位居第二的是英国（１１．４万人次），紧随其后的是意大利、德国和法国。

    祖尔法说，今年到马尔代夫旅游的中国游客数量有望再创新高。仅今年前３个月，马接待的中国游客就达到３．９万人次，较去年同期增长５３．２％。

    马旅游部认为，促使中国游客数量快速增长的主要原因是中国经济高速发展，使得民众更加富有。另外，马尔代夫拥有独具特色的沙滩、提供免签证和多种多样的水上运动，也是促使中国游客增多的重要原因。目前马旅游部门正在进一步开拓中国市场，计划开通马尔代夫至中国内陆城市的直航航班。