为推动驻马店市旅游业发展,通过规划整合全市旅游资源,驻马店市委、市政府加大了对外招商和旅游开发项目推介力度,引进旅游开发企业,并以旅游景区、景点及旅游项目建设为突破口,扩大该市旅游产品的知名度,以项目建设带动旅游业发展。在此背景下,通过充分的调研,驻马店市政府决定在练江河片区综合开发中结合练江河丰富的水系景观资源,打造以驿站文化为主要特色的古镇旅游项目,一方面以该项目带动练江河片区综合开发,为市民群众提供休闲、游乐场所;另一方面作为全市旅游项目的一部分,以该项目提升全市旅游发展水平,扩大该市旅游知名度。
    2014年驻马店市正式启动了“皇家驿站”文化旅游综合开发项目,经过对驻马店文化的深度挖掘和数轮的规划设计,历时两年,于2016年通过规划方案评审。皇家驿站项目意在传承驻马店的传统文化,提升城市品位,提高城市综合竞争力,带动该市旅游文化发展,凸显城市自身的特色、特点,打造一个民族性、生态性、综合性的旅游休闲度假综合体。
    项目以“皇家驿站”为核心,突出千年驿站文化的挖掘与延伸,建设满足“吃、住、行、游、购、娱”六大功能的文化旅游古城,同时满足原住民的居住需求,是一个集商、文、旅为一体的综合项目。通过复活传统驿站、传统老街、体验传统民风民俗,构成皇家驿站独特的风情画,具有较高的文化旅游价值。
    驻马店因驿站而兴建,因驿站而得名,因驿站而繁荣。新的历时时期,驻马店应以驿站文化为灵魂,带动城市形象提升和产业升级。皇家驿站项目依托练江河生态景观资源,预计项目建设周期为8年,分3期建设。建成后将成为该市重要的旅游度假休闲综合体,力争进入国家级景区名列之内。