黄叶舞秋风，汴菊彩若云。2000年，中国开封菊花花会被省委、省政府升格为省级节会，进一步提高了开封菊会的声誉。当年10月18日，中国开封第18届菊花花会在市体育场隆重开幕。 

    2000年，菊会开幕式大型文体表演名为《菊城跨入新世纪》，共有7400名演员参加演出。这次表演的主题是赞颂开封悠久的历史文化，讴歌开封人民前进的步伐，展望开封美好的未来。整场表演共分四场：《古都雄风》、《今日豪歌》、《菊城之恋》、《美好未来》。这次表演特邀了天津芭蕾舞团的著名演员在可升降的中心舞台上表演舞蹈，可升降舞台也是开封首次使用。北宋开国皇帝赵匡胤的艺术形象第一次在中心舞台出现。 

    由于比往届菊会提前10天举办，主会场龙亭公园将早期菊花生产列为重点，并精心采购早期菊花品种和草花品种，增加早期菊花和草花品种的生产数量。菊花布展以“回归自然、菊香满园”为主题，在午朝门至龙亭公园北大门900多米的展线上，设置了8大展区、16个景点、两个展室，摆放菊花8万余盆，陪衬花卉两万余盆。在展线上悬挂了灯笼、风车、彩旗等，并在潘、杨二湖内设置大型组合喷泉。主景点“汴菊秋艳”长26米、宽16米，西侧采用土石结合构成主峰，其上设置塔菊、悬崖菊、盆景菊和陪衬花卉，山上有小路和三层叠水，自然流入水池中。池中是形态各异的“仙鹤”，水池四周点缀自然山石。池的东侧是3条弧型花带，花带东侧为自然起伏的山体，山上布置大立菊与主峰遥相呼应。 

    2000年菊会开幕式文艺晚会于10月18日晚在清明上河园举行，邀请了中央电视台节目主持人朱军主持，著名演员刘斌、冯巩、巩汉林、金珠等前来演出。 

    2000年，开封市举办了“菊花小姐”大赛，经过激烈角逐，评选出10位“菊花小姐”。10位清纯可人的佳丽作为开封市旅游形象大使，在国内外旅游促销活动中为宣传开封作出了努力。本届菊会上，出现了新的菊花栽培形式——十六本菊，在全国菊花界是首创，在国内处于领先水平。 

    本届菊会市区菊花布展突出了“两线”、“两点”。“两线”即东西线（大梁路、东西大街、曹门大街），采用高低错落的花钵，等距离布置于分车绿化带内；南北线（中山路南段、宋都御街）采用小面积带状布置的手法构成连续变化的小色块。“两点”即西司广场，用菊花布置成模纹图案；朱雀苑广场的东南区布置成大色块。开封火车站广场布置了大型景点“金菊迎宾”，摆放菊花1万盆，陪衬花卉两万盆。