近年来，信阳依托得天独厚的资源优势，紧抓中原经济区建设的重大机遇，立足于建设中原经济区南部地区文化旅游中心，把旅游业作为全市五大战略支柱产业来培育，围绕“山、水、茶、红、泉、寺、根”等特色资源，坚持项目带动战略，高起点策划、高标准建设、高速度推进，精心打造了一批凸现信阳特色的避暑、度假、温泉、文化体验、康体养生等休闲度假产品，有效地加快了旅游产业升级转型，旅游业已成为带动全市经济社会发展的重要引擎。
    一、城市布局衍生新面貌
    大力实施中心城区“大旅游区”建设，开发城市观光游，打造宜居宜游城市品牌。按照“片区推进、组团发展”的思路，坚持“城旅一体”，融山水生态理念于城市建设之中，累计投入100多亿元，实施了中心城区融入旅游文化元素的基础设施建设重大工程60多项，推动中心城区“4个片区8大组团”协调发展。高标准规划建设羊山新区，建成富有生态性、历史性、文化性和时代感的百花园，并使其成为国内最具规模的以花卉为主题的城市公共开放空间。结合信阳的厚重历史、山水文化，在浉河两岸建成新的文化旅游景观---浉河新八景。规划实施信阳高铁站区“快乐园”、羊山北湖度假区和出山店水库旅游风景区三大旅游项目建设，并计划建设贤山、龟山、震雷山、金牛山、龙飞山、羊山六大城市公园，全方位打造宜居、宜游、最具幸福感的城市品牌。
    二、鸡公山综合开发实现新突破
    大力实施鸡公山文化旅游综合开发建设，引领山地度假游，打造中国国际山地旅游休闲度假目的地。实施鸡公山文化旅游“五位一体”综合开发，创新开发模式，实施“百亿项目”突破。国内旅游业巨头港中旅集团投资30亿元在鸡公山上全力打造山地旅游休闲度假产品；山下，与上海文广集团共同投资30亿元建设的上影集团（鸡公山）国际影视基地项目。同时鸡公山温泉度假村、鸡公山龙袍生态休闲度假景区综合开发、鸡公山动漫园等项目也相继启动，通过多层次的打造，开启鸡公山百年复兴，重振避暑名山雄风，引领国际山地休闲度假旅游。
    三、红色旅游发展成为新名片
    大力实施红色旅游开发项目建设，做强红色文化游，打造大别山红色旅游圣地。近年来，信阳紧抓国家和省支持发展红色旅游的政策机遇，进行多元化投资红色旅游，先后争取国家、省红色旅游项目资金2.53亿元，市县两级财政配套25亿元，吸纳社会资金16.1亿元，实施了70多个红色旅游项目，打造了一批红色旅游经典。建成了信阳鄂豫皖革命纪念馆，改造和提升了鄂豫皖苏区首府革命博物馆、许世友将军故里、邓颖超祖居、金刚台红军洞群、红二十五军长征出发地和王大湾会议旧址纪念馆等13个红色景区。通过项目带动，6个红色景区进入全国红色经典景区名录，打造了4条红色精品线路，成功塑造“苏区首府”、“将军故里”、“千里跃进”、“江淮抗战”四大红色品牌，形成了以经典景区为支撑，以精品线路为纽带，连点成片、多点多线的“一轴三带四路八区”发展格局，成为全省红色旅游“南北两片、中间一线”格局中最靓丽的名片。
    四、生态休闲游形成新业态
    大力实施生态休闲养生项目开发建设，培育生态休闲游，打造大别山特色休闲度假旅游区。围绕信阳丰富的生态资源，重点建设一批有豫南特色的生态文化休闲度假旅游区。投资20亿元，规划实施金刚台西河景区、刘小坳生态休闲养生区、天目山生态旅游开发等多个项目建设，逐步形成南部生态休闲区；综合开发规划面积60平方公里的西九华山生态休闲度假区，涵盖了民俗、漂流、温泉、体验、观鸟等多个元素，确立了20多个建设项目。目前，全市东西两片山地生态休闲区初具规模，整个大别山北麓生态休闲区基本形成。
    五、特色项目呈现新亮点
    大力实施特色文化旅游项目开发建设，创新文化旅游，打造豫楚文化旅游传承创新区。近年来，信阳突出文旅融合，确定了55个文化旅游产业项目，建成了一批文化旅游精品，文旅结合凑出精彩华章。围绕保护、传承淮上文化，规划建设楚王城遗址博物馆、淮河文化产业园、光山智慧文化博物馆等园区，打造充满地域特色的豫风楚韵文化载体。深入挖掘“姓氏之根”，规划建设固始根亲文化园、潢川黄国故城陈列馆、陈元光文化广场等标志性根亲文化项目，发展寻根游。围绕茶文化资源，投资76亿元规划实施羊山新区茶文化科技园、陆羽茶文化产业园以及环南湾湖茶文化旅游开发项目。深入挖掘民俗文化资源，打造一批信阳原汁原味的剪纸、民俗风情街等民俗文化旅游产品，发展民俗文化。依托上海文广集团的优势，融合信阳厚重文化，升级打造《信阳时空之旅》多媒体梦幻剧，实现了旅游科技、文化的融合发展。
    六、乡村旅游又上新台阶
    大力实施乡村旅游富民工程项目建设，做大乡村体验游，打造“北国江南、最美乡村”旅游区。近年来，信阳坚持把乡村旅游与新型农村社区建设结合起来，探索出了一条以新型农村产业特色区、新型农村文化体验区和“农家乐”休闲区为主体的乡村旅游发展模式。全市10个农家乐聚集区有6个初具规模，省市旅游特色村发展到15个。“北国江南、最美乡村”已成为信阳重要的旅游品牌。
    七、配套建设迎来新高潮
    大力实施旅游要素配套设施项目建设，凸显休闲度假功能，打造区域性旅游集散中心。近年来，信阳致力于把打造畅通信阳、休闲信阳、宜居信阳作为旅游业发展的新目标、新追求，倾力建设区域性旅游集散中心。根据旅游要素需求，通过旅游酒店建设、旅游交通优化、服务设施完善等方式增强了全市旅游接待能力，完善了城市旅游服务体系，满足了国内外游客的旅游服务和休闲体验需求。
    据统计，三年来，信阳全市规划确定旅游项目155个（含子项目），总投资1020多亿元，截至6月底，已竣工项目47个，续建项目38个，新开工项目 15个，正在招商项目60个，累计完成投资超过470多亿元。