八月的南湾湖丹桂飘香，碧波荡漾。8月17日上午，来自世界各地参加国际旅游小姐总决赛信阳分赛区的100多名佳丽，在国际旅游小姐执委会的精心组织下，连同工作人员及中外媒体记者300余人云集信阳，在美丽的南湾湖景区参加巡游活动。国际旅游小姐亚洲执委会主席张丰先生，河南省旅游局副局长倪豫州，信阳市政协副主席赵主明等省市领导同志也随同参加了此次活动。
    在欢迎仪式上，南湾湖风景区管委会主任柳自强发表了热情洋溢的致辞。他说：南湾湖是镶嵌在中国中原大地上的一颗明珠,有“美丽南湾湖”、“中原第一湖”之美称，这里不仅是中国南北气候的过渡带，有“北国江南、江南北国”之神韵，也是中国南北文化的交汇区，民风、民俗、歌舞、饮食独具特色。南湾湖周边是中国十大名茶—信阳毛尖的主产地。以信阳毛尖为依托的茶文化旅游是南湾湖旅游产业的重点和亮点，在这里不仅可以感受到南湾湖的美，还可以感受到中国的茶文化。
    柳自强还介绍说，南湾湖是一副很令人心情舒畅的情景画卷，会因为世界旅游小姐的到来而增色添彩；真诚的希望美丽的南湾湖能够给他们留下美好的记忆。愿这些佳丽的欢笑能留在南湾湖的碧水、茶园和蓝天。最后，他祝愿各位佳丽在随后举行的总决赛中取得优异的成绩！
    欢迎仪式后，众佳丽乘大型豪华游船游览了南湾湖茶文化景区，登上地标性建筑物浉源阁，俯瞰犹如一副美丽图画的南湾湖景色；观看编钟演奏、茶艺表演，感受信阳古文化魅力；采茶对歌，与当地采茶女融为一体，感悟茶农的辛劳与喜悦；在茶岛水系逗鱼，在雕塑小品戏水，在茶苑广场游乐……,丰富多彩的活动中，各国佳丽与南湾湖美景融为一体，与信阳的地域文化和中国茶文化互动。美景配美人，美人靓美景，既展现出异国他乡的多彩风情，又为信阳传统文化加入异乡情调，为景区平添更瑰丽的色彩，为美丽赋予更高的内涵。
    南湾湖风景区作为河南省生态景区的重点和名片，同时也是我省文化旅游结合的重点景区。经过几十年的努力特别是近年来的建设，目前有一定的规模和效益，景区开发建设日益加大，旅游六要素逐步完善，特别是依托信阳茶文化和南湾鱼文化而量身打造的各个精品景点，更是得到省内外一致好评。此次国际旅游小姐在南湾湖巡游，既是南湾湖丰富的生态旅游资源在国内外媒体上的一次大型展示，也是贯彻落实8月5日省委书记徐光春同志视察南湾湖讲话精神和贯彻旅游立省战略的一个重大举措。此次巡游，将时尚休闲与信阳地域文化有机的融合在一起，将南湾湖的美带出国门，将快乐洒遍南湾湖山山水水，完美地诠释文化景区的内涵，为南湾湖景区叫响全国，走向世界掀开崭新的一页。