7月8日，在香港举行的“2009中国城市分类优势排行榜”新闻发布会上，许昌在全国289个旅游城市中脱颖而出，跻身“2009中国十佳宜游城市”行列，排名第九，成为我省唯一上榜的城市。
    以旅游闻名于世，成了在特定的时间，对许昌市“旅游立市”最为默契的回应。
    许昌市委书记毛万春欣然批示：欣悉我市入选“2009中国十佳宜游城市”，这是对我们长期以来发展旅游业工作的肯定，是全市人民共同努力的结果，更是我们提振信心、实现“化危为机、跨越发展”的又一重大现实机遇。希望全市上下以此为契机、为动力，乘胜前进，再接再厉，抓住省委、省政府实施“旅游立省”战略的重大机遇，强力推进“旅游立市”战略，努力实现许昌旅游业跨越发展，为实现“富民强市”目标作出更大的贡献！
    从2001年许昌争创中国优秀旅游城市，到2009年许昌市提出“旅游立市”的发展战略，预示着作为朝阳产业的旅游业正在向许昌市的支柱产业转变，也预示着“旅游立市”将成为许昌大步跨越的新的起点。
    “旅游立市”，一个全新发展的机遇
    2009年5月27日，省委、省政府在郑州召开全省旅游产业发展大会，实施“旅游立省”战略、做大做强河南旅游产业。省委书记徐光春、省长郭庚茂、国家旅游局局长邵琪伟出席了会议并作重要讲话。邵琪伟对这次会议评价道：这次会议在河南旅游发展史上是一次里程碑式的大会，“旅游立省”战略的实施必将掀起新一轮发展旅游业的高潮，在促进河南经济增长、文化繁荣、形象提升和对外交流等方面将发挥重要作用，对全国旅游产业发展也将提供有益经验。
    当天下午，许昌市立即召开市委常委扩大会议，明确提出“旅游立市”的发展战略。如此重大的决策，如此短暂的时间，显示出许昌市委、市政府领导深思熟虑后，果敢坚定的决策，在“旅游立省”的良好机遇下，许昌市“旅游立市”战略水到渠成，顺势而出。
    许昌市旅游业的发展应该追溯到2001年，这是一个值得纪念的日子。
    2001年，市委、市政府提出了争创“中国优秀旅游城市”的目标。作为当时一个旅游资源丰富、旅游产品贫乏的城市，这样一个目标引起了许多人的不解、观望、嘲讽和质疑。但在创建“中国优秀旅游城市”的过程中，争创活动变成了一个民心工程、惠民工程。环境改变了，人心凝聚了，百姓参与了。争创活动的过程，也是我市旅游业发展的过程。旅游企业由小到大，旅游产品逐渐成熟，旅游业发展思路日益清晰。许昌旅游业的发展开始改变着许昌人的生活质量。旅游业这一朝阳产业在许昌生根发芽了，随之带来的是许多游客慕名而来，许昌成为游客心目中名副其实的旅游城市。许昌的知名度和美誉度也大幅提升，许昌的变化日新月异。连许昌人自己也想不到，这些变化立即被外面的世界捕捉到了。2007年，许昌市被评为中国宜居城市第四名，2008年许昌市又获得“中国最佳文化生态旅游城市”称号。
    但许昌市委、市政府并不仅仅以这样的眼光来看待旅游业。在他们看来，许昌市的旅游业，不只是一个个企业，也不只是一个个景点，许昌最终的发展是让这个城市成为旅游目的地，也就是毛万春书记多次讲到的那样，“若干年后，把许昌市打造成一个不收门票的大花园。”正是基于这样一个全新的认识，当全省提出“旅游立省”发展战略时，许昌市毫不迟疑地提出了“旅游立市”发展战略。
    “旅游立市”，一个深思熟虑的结果
    “旅游立市”战略的提出，抓住的是一个机遇，却是一个深思熟虑的过程。
    2004年，许昌市成功创建中国优秀旅游城市以来，旅游业取得了前所未有的发展，旅游产业体系基本形成，规模不断壮大，质量效益明显提升，为全市经济社会发展作出了重要贡献。几年来，一个崭新的旅游业发展思路日益清晰，许昌市打出了独具特色的三张名片：曹魏故都-智慧之旅,宜居花城-休闲之旅,神垕古镇-体验之旅。
    “旅游立市”战略的提出,则是把许昌市经济社会的发展与旅游业进行顺接，充分发挥旅游业综合效益的作用，从而为其他产业的发展提供一个更大、更健康、更科学的平台。“旅游立市”是把旅游业放在更加优先的位置，作为经济社会发展的支柱进行培育。“旅游立市”战略还要充分利用我市旅游资源独特、区位优势明显、发展空间广阔、市场潜力巨大的条件，把旅游产业变成增强硬实力、提升软实力的动力，变成提高群众生活质量、促进社会和谐的民生产业，变成调整优化产业结构、促进发展方式转变的先导产业。
    在全省旅游系统实施“旅游立省”战略座谈会晚宴上，毛万春书记把对“旅游立市”的思考，做了一个完整的梳理。这实际也是许昌市委市政府对“旅游立市”战略的深刻分析：“旅游立市”不仅指旅游业所带来的经济指标，更重要的是以发展旅游业为抓手，带动城市方方面面的提升，实现一个城市软硬环境的改变、软硬实力的提升。
    毛万春书记说，许昌市对“旅游立市”达成了三个认识。第一个认识，旅游业是产业提升工程。就是说，如果旅游业与第一产业结合，那么农业这个第一产业就能够打造成现代农业、观光农业、旅游农业，那不就说明我们的农业大大提升一步了吗？如果我们的第二产业工业与旅游结合，不就能够达到旅游工业了吗？旅游业本身就是三产的重要先锋产业，那么在这里面，我们正在培育的酒店、商场和其他旅游产业等，恰恰是全省全市第三产业的领头、领军产业。所以说，旅游业是产业提升工程，靠“旅游立市”就能够提升我们的第一、二、三产业。而且靠旅游业来带动一、二、三产业，也是转变发展方式，提升产业结构的基本要求，也是科学发展观的基本要求。第二个认识，旅游立市又是一个环境创优工程。在市场环境下，市委、市政府主要是营造环境。营造软环境就是要提高效能，营造硬环境，就是要使我们的环境更加宜居。从2001年许昌市争创“中国优秀旅游城市”至今，我们到目前为止得到了中国优秀旅游城市、国家园林城市、国家森林城市、国家卫生城市等称号，说到底这也是优秀旅游城市率先创建带来的结果，同时各种城市的创建成功又反过来助推了旅游业的快速发展。当前，旅游业发展给城市带来的好处已初步显现，下一步我们还要进一步提升许昌的环境，更要靠“旅游立市”的推动。所以说，旅游业本身就是一个环境创优工程。第三个认识，它是民生改善工程。科学发展观的核心要求是以人为本，人民群众的吃穿住游购娱就是旅游的基本要求，而人民群众在解决温饱奔小康以后，在奔向更加宽裕的小康以后，标志是什么，就是能旅游。他所居住的环境需要是一个能够旅游的环境，能够享受旅游的环境。所以按照旅游的标准提升我们的城市品位，是我们最大、最根本的民生工程。
    “旅游立市”，一个发展无限的前景
    6月20日，我市召开了市创建工作第49次新闻发布会暨旅游产业发展大会，“旅游立市”战略被放在了重中之重的位置。会议提出：我市将在《许昌市旅游业发展总体规划》的基础上，按照全省旅游业发展总体规划的要求，高起点、高标准、高水平编制许昌“旅游立市”战略规划，力争使我市的旅游规划、项目、线路、景区和景点进入全省旅游产业的大盘子、大格局。按照要求，“旅游立市”战略规划要与全省旅游业发展总体规划、全体经济社会发展总体规划、城市发展规划、土地利用规划、花卉苗木产业规划等有机结合起来，打造许昌的三张名片：“曹魏故都——智慧之旅，宜居花城——休闲之旅，神垕古镇——体验之旅”，凸显许昌的特色优势。
    “旅游立市”战略，就是要以科学发展观为指导，把旅游业放在经济社会发展全局的高度，贯穿于提高综合竞争力的全过程，以更新观念为先导，以科学规划为引领，以项目建设为支撑，以旅游企业为抓手，以政策扶持为保障，围绕许昌特色旅游产品，提升旅游产业的规模化水平和市场化水平，实现旅游产业全面协调可持续发展，在全市经济社会发展中发挥更大作用。最终把旅游业培育成为我市的支柱产业，成为第三产业的龙头，使我市成为河南省重要的旅游目的地之一。
    而在旅游业的整体发展上，我市将以原有的三张名片为基础，不断提升旅游业的档次。围绕三国曹魏文化，以曹丞相府、春秋楼、灞陵桥、汉魏许都故城遗址公园、许都公园等为基础，以开发建设魏都风情区为吸引力核心，以灞陵桥景区综合开发为规模扩张，以汉魏许都故城遗址公园保护性开发和华佗墓、张公祠、愍帝陵等开发为体系完善，将目前现有景区和待开发景区融为一体，形成三国曹魏文化景区集群，打造国际性三国曹魏特色旅游产品。
    围绕钧瓷文化，依托钧瓷文化改革发展试验区建设，以神垕古镇为核心载体，以钧官窑址博物馆为前沿阵地，以钧瓷生产企业为产业支撑，以古街道、古民居、古玩市场、体验制作等为独特卖点，构建钧瓷文化旅游产品体系，打造国际性钧瓷文化特色旅游产品。
    围绕生态文化，以鄢陵国家花木博览园、花都温泉度假区、名优花木科技园区等为核心载体，以城乡一体化推进区为重要组成部分，以许昌城区、鄢陵县城区、长葛市城区为重要城市旅游节点，以花木观赏、温泉泡汤、林中漫步、农家旅游、城市旅游为特色要素，打造“宜居花城，休闲之旅”产品体系。打造北方区域性生态休闲特色产品。
    以瑞贝卡发制品有限公司、许继集团、黄河集团、帝豪集团等国家级工业旅游示范点为核心，形成我市独特的工业旅游产品体系。以大鸿寨景区、紫云山风景区、逍遥观、龙虎山（周定王陵）景区等为重点，打造许昌特色的区域性山地休闲游产品。
    也许，不远的将来，旅游业作为支柱产业将会发挥更大的作用，，它不仅带动旅游业的跨越发展，也必将促使第一、二、三产业的提升，最终惠及的是许昌百姓，给许昌人带来直接的受益、间接的受益、近期的受益、长远的受益，同时也能让来到许昌的客人感受到不虚此行，使许昌这座宜居、宜游城市，不仅经济发展、文化昌盛、社会繁荣，而且风景如画、生活惬意。