启动仪式在秦淮河畔的白鹭洲公园举行。主题晚会《名城之约》把启动仪式推向高潮。晚会在舞蹈《怀古》中拉开帷幕。以洛阳为题材的舞蹈《唐风雅韵》作为晚会的第三个节目亮相。数十名身着牡丹造型服装的女演员通过柔美的舞姿，表现了大唐鼎盛时期的泱泱大国气度。同时，舞台背后大屏幕上出现了龙门石窟、白马寺、关林和牡丹的画面，展现了洛阳“千年帝都、牡丹花城”的城市形象。最后，载着八座名城市花的花船从水面上划过（如图），向观众展示了古老而现代的八大名城的万般风情。洛阳市副市长杨炳旭出席启动仪式，他向与会嘉宾发出诚挚邀请，欢迎大家到13朝古都洛阳，参加世界邮展，观赏国花牡丹。

　　据了解，历史文化名城互游活动每月都有主题，3月份的主题活动在南京举行，4月份将移师洛阳。为吸引各地嘉宾和游客到洛阳参加世界邮展和牡丹花会，此次洛阳市除参加启动仪式，与其他七大名城签署客源互换协议外，还将在南京发放洛阳旅游消费券，吸引南京及长三角地区居民到洛阳旅游观光。