空相寺原名定林寺，位于陕县西李村乡境内，建于东汉永平年间，距今已有1900多年的历史，作为禅宗初祖达摩的圆寂之地，奠定了它在佛教界较高的历史地位，在国内外佛教界有着深远的影响。与少林寺、白马寺、相国寺被誉为“中原四大名寺”。历史上的空相寺占地160余亩，有400余间殿堂房舍，大小灵塔400余座，僧众达800多人，香火极旺，影响甚远。2002年11月9日—11日（农历10月初五—初七），空相寺隆重举行了第一届“达摩祖师祭典庙会暨永信大和尚晋院”大法会和第一届达摩禅书画展，来自各地的高僧大德、信徒和群众参加10万余人，截至今年已连续成功举办了七届大法会，同时还举办有书画展、武术表演、锣鼓大赛等项活动，每年法会的举办，有来自香港、台湾、美国、日本和国内知名寺院的主持长老，每届信徒和群众都在万人以上，带动了地方经济的发展，活跃了当地群众的文化生活，促进了中外佛教文化的交流。
    历史的数次变迁，使空相寺饱经沧桑，几度兴衰。2001年，空相寺在市、县人民政府的关心支持下，空相寺开始了它崭新的一页，恢复修建工作步入正规，空相寺因达摩在此弘法又圆寂于此从而奠定了它极高的历史地位和深远的影响，但这一说法在佛教界一直存在着争议。2004年春季，从寺院内出土的唐代碑刻“汾阳王置寺表”，证实定林寺易名空相寺，是唐朝宰相郭子仪上奏朝廷，唐代宗御赐，从而解开了定林寺易名空相寺的亘古之谜，进一步证实了达摩在此圆寂一说，也使佛教界的不休争论盖棺定论，尘埃落定。同时，空相寺散落民间的塔铭，青砖砖雕寺额和规模宏伟的砖雕麒麟图三大寺宝失而复得，回归寺院，印证了空相寺极盛时期的壮观景象。从2001年起至今，历经八年，各方协作，倾注大量的人力、物力、财力对寺院进行开发建设，特别是今年，整修改造了寺院门前广场、北僧房和接引殿项目建设基本完工，这意味着寺院建设又向前迈进了一大步，成绩斐然。截至目前，累计投资 2500多万元，完成了达摩殿、接引殿、山门、僧房等建设项目。今年6月《空相寺修建性详细规划》开始实施，为景区的开发建设提供了科学依据。空相寺第七届达摩祖师纪念圣会期间，少林寺武僧团前来助兴，500名僧团在现场竞技表演，演绎代表中国符号的“少林武术”，同时这也是对佛教文化进行传承的一种形式，还安排了“达摩书画展”等项活动。旨在通过这些活动，促进国内外民间佛教文化交流，弘扬中华民族精神，增进世界人民和平共处。