白堤上有三座桥，东面一座是断桥，中间一座是锦带桥，位于孤山西麓的则是西泠桥。“孤山不孤，断桥不断，白沙堤上柳如烟，锦带桥边系画船”，流传在杭州的这段民谚勾划出白堤的大概。 作为白堤的开始，望湖楼位于昭庆寺广场之西，断桥之东。望湖楼又名看经楼、先得楼，顾名思义是眺望西湖美景的极佳之处。初建于北宋乾德二年（公元９６４年）。南宋时毁坏。近年重建的望湖楼总面积360多平方米，主楼阁望湖楼，以曲廊与辅楼餐秀阁相衔接。望湖楼青瓦屋面，朱色单檐双层歇山顶，整个建筑宏丽古雅。地势较低处植草坪、棕榈、冬青，点缀峰石；地势较高处叠石筑山，使之峰石嵯峨，回栏环绕。登临眺望，一湖胜景皆来眼底，古来名人多有吟咏。苏东坡任杭州太守时曾写下了著名的《望湖楼醉书》一诗：“黑云翻墨未遮山，白雨跳珠乱入船。卷地风来忽吹散，望湖楼下水如天”，望湖楼因此而著称。 断桥是通往孤山的必经之路，断桥之名始于唐朝，当时是一座石桥，宋代称保佑桥，元代称段家桥，但人们最为熟知的名称仍然是断桥。江南的杭州，雪期短促，大雪天更是罕见。 一旦银妆素裹，便会营造出与常时、 常景迥然不同的雪湖胜况。“西湖之胜，晴湖不如雨湖，雨湖不如月湖，月湖不如雪湖。”就成了古而有之的感慨。每当雪后人们纷纷去欣赏西湖雪景，断桥上游人如织，孤山与里西湖银装素裹，格外动人，但雪景著称却着落在名列“西湖十景”之一“断桥残雪”上。个中原因有说是古时桥上有门，门上有檐，下雪时中间一段的雪都在门檐上，桥上只有两头有雪，远远望去桥像断了一样。也有人说，断桥所处的位置背城面山，处于北里湖和外湖的分水点，视野开阔，是冬天观赏西湖雪景最好的地方。每当瑞雪初晴，登宝石山往南俯瞰，白堤皑皑如链。断桥向阳的一面已经冰消雪化，而背阴的一面却仍有残雪似银，远远望去，桥身似断非断，给人以生机勃勃的强烈而又深刻的印象。断桥残雪是西湖难得的景观，明末的张岱对“断桥残雪”的见解更是突发奇想，他在《西湖梦寻》中写道：白堤上沿堤植桃柳，“树皆合抱，行其下者，枝叶扶苏，漏下月光，碎如残雪。意向言《断桥残雪》，或言月影也“，月影胜雪，也真够浪漫的了。 今日断桥，是一九二一年重建的拱形独孔环洞石桥，长八点八米，宽八点六米，单孔净跨六点一米，虽经多次大修，但古朴淡雅的风貌基本未变。桥东堍有康熙御题景碑亭，亭侧建水榭，题额“云水光中”，青瓦朱栏，飞檐翘角，掩映在绿树浓荫之中。桥，亭与四周的湖光山色和谐的融合与一体，构成西湖东北隅一幅古典风格的画图：外西湖湖域宽广，波光跃动；里西湖小巧玲珑，一平如镜。纵目四望，三面青山如黛，四周绿树溶溶。南有淡荡的烟霞，北峙参差的楼宇。而作为断桥本身，倚着水波不兴的湖面，一抹如带的白堤，如一道弧线，既不单调，又不冗长，使白提显露出流畅的曲线美，令人赏心悦目。每当冬末春初，积雪未消，春水初生，拱桥倒映，滉朗生姿。明代画家李流芳在《西湖卧游图题跋 ——断桥春望》称：“往时至湖上，从断桥一望，魂销欲死。还谓所知，湖之潋滟熹微，大约如晨光之着树，明月之入庐。盖山水映发，他处即有澄波巨浸，不及也。”断桥的享誉天下，很大程度上得益于《白蛇传》的民间传说，白娘子与许仙初识在此，同舟归城，借伞定情；水漫金山后，许仙逃出金山寺，又与白娘子在此邂逅相逢，言归于好。一个动人的神话故事，一出浪漫的爱情悲剧，千百年来让善良的人们牵肠挂肚，引无数痴男怨女到此凭吊，断桥因此而成为西湖三大情桥——断桥、长桥、西泠桥——之首。 锦带桥旧称碧涵桥，位于白堤中段，虽然名声没有断桥那么响亮，但却是白堤上极佳的观景点。站在桥上，近可眺平湖秋月的露台，远可挹孤山的绿树楼阁。古人有“锦带桥边听雨眠”的描写，康熙皇帝游西湖时，龙舟也是从这座桥下进入里湖。清代许承祖在《西湖渔唱》中专咏锦带桥的诗：“波光山色模糊，锦带桥平入画图。约略前身是渔父，一竿双桨占西湖。”