久负盛名的雷峰塔，座落在净慈寺前的夕照山上。夕照山，又称雷峰，海拔48米，向以旧时郡民雷就之所居而得名。山势来自南屏山向北延展，伸入西湖而勃然隆起，似黄土岗而林木葱郁。雷峰山体不大，小巧玲珑，却因为雷峰塔而名重西湖。 雷峰塔，旧称西关砖塔，因地处杭城西关外雷峰上而得名，俗称雷峰塔，是西湖众多古塔中最为风光也最为风流的一颗明珠。雷峰塔始建于北宋开宝五年（972年），竣工于北宋太平兴国二年（977年）。割据两浙的吴越国王钱俶崇礼佛教，从公元９５５年开始，效仿阿育王造八万四千塔故事，敕造八万四千金涂塔，颁布吴越国境内，钱俶自谓“凡于万机之暇，口不辍诵释氏之书，手不停披释氏之典”。据钱俶自述建筑雷峰塔的目的，是为了奉安“佛螺髻发”以祈国泰民安。也有传说吴越国王是为庆贺妃子黄氏得子而建雷峰塔，故雷峰塔又有黄妃塔、王妃塔之称。塔为砖木结构阁式塔，八面七层，双套筒砖砌塔身，八面木构檐廊，重檐飞栋，洞窗豁达。内壁八面镶嵌《华严经》石刻，塔下辟地宫，相传供奉过16尊金铜罗汉。每当夕阳西照，塔影横空，亭台金碧，故得“雷峰夕照”之名。北宋宣和三年（１１２１年），方腊起义军攻入杭州，“当年鏖战急”，塔院及塔上的木构部分曾遭损毁。南宋庆元年间（1195～1200），重修全塔，砖砌塔身由七层减为五层。神采复现。金轮落日，相映生辉，“雷峰夕照”名列西湖十景。南宋诗人王洧曾有《雷峰夕照》诗描述：“塔影初收日色昏，隔墙人语近甘园。南山游遍分归路，半入钱塘半暗门”。直至元朝和明朝前期，雷峰塔一直是游人必到的游览胜地。明嘉靖三十四年（公元1555年）夏，倭寇杀戮到杭州城外，怀疑雷峰塔内藏有明军伏兵，纵火焚烧了塔外的木构檐廊，只剩下砖砌的塔身。仍然凌空兀立。劫火之余，赭色砖塔，颓然苍老，似酡颜老衲，凄然独守残阳，以残缺美的特殊风姿又在西湖边耸峙了四百余年。每当夕阳西下，晚霞映照孑立的塔身，远望似被烈焰烧得通体暗红，别具一种凄美的风采，正如《西湖志》所言：“孤塔岿然独存，砖皆赤色，藤萝牵引，苍翠可爱，日光西照，亭台金碧，与山光倒映，如金镜初开，火珠将附。虽赤城枉霞不是过也”，雷峰诗词的风格文采随之骤变。明时有人题诗慨叹“雷峰残塔紫烟中，潦倒斜曛似醉翁”，杭州名士闻启祥因此而将雷峰塔与湖对岸的保俶塔加以评说：“湖上两浮屠，雷峰如老衲，宝石如美人。”言简意赅，一时轰动。清人许承祖曾作诗云：“黄妃古塔势穹窿，苍翠藤萝兀倚空。奇景那知缘劫火，弧峰斜映夕阳红。”施愚山则言“古塔南屏麓，孤标拔地雄。风霜从剥蚀，烟雨入洪蒙。绀宇莓苔合，朱栏劫空。废兴无限事，徙移夕照中”。康熙三十八年，康熙南巡江南，题额为“雷峰西照”，并建亭勒石，立于雷峰塔西侧。迨至清末民初，塔身已年久失修，塔砖复屡遭盗挖，终于1924年9月25日轰然倒塌，从此斜阳伤逝，胜景荒芜，仅存遗址供人凭吊。 但雷峰塔盛名依然。有客来杭州，杭州人总少不了陪他到雷峰塔遗址前感叹一番。与雷峰塔的知名度密切相关，《白蛇传》的神话故事几乎妇孺皆知，无人不晓。雷峰塔里镇压着美丽、善良的白蛇更成了雷峰塔千秋功罪评说的缘源。巍巍雷峰塔，钱俶因崇佛祈福而建，而在《白蛇传》中简直成了镇压良善的恶魔。诗人汪静之曾在《雷峰塔》诗中写道：“……他说道白蛇被压在塔下，使我惋惜愤恨。那时我立场要学神仙法力，救出可怜可爱的女神。 如今我只有对着强暴的雷峰塔，而且我自己的心中也有了沉重的塔儿镇压”，那愤懑，那怨怼，久久难以平息。对于雷峰塔的圯塌，有人惊讶，有人叹异，在民间却似乎有一种如释重负的兴高采烈，鲁迅先生也接连发表了《论雷峰塔的倒掉》、《再雷峰塔的倒掉》的杂文，用他的话来说，雷峰塔“早就该倒了”。至今流传在杭州的《白蛇十二月花名歌》更是毫不掩饰地道出了老百姓的心声：“……九月菊花黄如金，白娘娘金山把夫寻。法海不肯放许宣，水漫金山动刀兵。……十一月水仙盆里青，法海赶到清波门。金钵罩住白娘娘，雷峰塔下镇残生。十二月蜡梅报岁春，小青祭塔报仇恨。雷峰塔倒白娘娘出，法海螃蟹壳里去逃生。十二月花名都唱全，法海从此留恶名。人人同情白娘娘，雷峰胜景留美名”，雷峰塔初因崇佛祈福而建，终因正义战胜邪恶而倒，雷峰塔总算不虚此生，正如凤凰涅盘一样，倒掉的雷峰塔将在经灾历劫后再获新生。