从玄武门开始，一条形如玉环的陆地，从南北两面深入湖中，环洲像两条巨大的手臂拥抱着多情的樱洲。环洲的特色就在湖岸一排排亭亭玉立的垂柳，清风拂过，婆娑飘舞，宛如烟云舒卷。环洲西北有个金字塔似的小山，是东晋著名文人郭璞的衣冠冢。郭璞是晋代著名的文学家、科学家，博学多才，精于词赋和历算，曾在玄武湖边隐居，一首《游仙诗》略抒胸臆： “京华游侠窟， 山林隐遁栖。 朱门何足荣， 未若托蓬莱”。 但生不逢时，终因忧国忧民，斥责王敦叛逆而被害。正对玄武门的拐角处有一座假山，假山旁有两块形状奇特的太湖石，原为明时中山王徐达府中遗物。一块形似观音，一块形似童子，名为童子拜观音，观音也飘泊，徒留沧桑叹。 樱洲又名连萼洲，位于环洲怀抱之中。洲上樱桃如火如霞，樱花飞舞轻扬，每年四月洲上一片妃红，鲜艳夺目，稍遇风雨便落英缤纷，醉人心魄，信步绿涛花海之中，心旷神怡，飘飘然如入仙境。洲上有500 米长的曲折游廊，廊北有喇嘛庙和九级八面玲珑塔，塔名“诺那”，倒影 湖中，风光旖旎； 旧称麟洲的菱洲，处于玄武湖中心位置，与翠洲南北遥遥相对。观山是游菱洲的特殊享受，北眺幕府，南观覆舟，尽得“山色入暝青”的佳趣，而东望紫金，宛如游龙，山顶常有紫金色云霞缭绕，从菱洲观赏千变万化的紫金云霞，“千云非一状”，神秘莫测， “菱洲山岚”自然非同一般。 由环洲向北过芳桥就是梁洲。梁洲为梁代昭明太子读书处，是五洲中开辟最早、风景最佳的所在，又名老洲。梁园故址，现存一口古井，据《后湖志》载：“此井自古有之”，明代掏挖清理时，井底发现一把六朝铜钩，此井就以铜钩为名。洲东北有一座两层方型古建筑，名览胜楼。楼北边有一平台，四周有铁栏杆围护，即为古时之点将台。楼西有湖神庙等建筑。梁洲西北角是一个古典园林式花坛，由黄石叠砌而成，坛间有雨花石铺成的曲折小路，有名的闻鸡亭即在花坛边。晋时爱国志士刘琨以匡复中原为已任，身居荒野，“闻鸡起舞”，颇有点越王勾践卧薪尝胆的味道，宋代诗人陆游曾有诗叹曰：“刘琨死后无奇士，卧听荒鸡泪沾衣”。梁洲的节日在金秋，每至十月，丹桂飘香，沁人心脾；菊花争妍，令人目迷，“采菊东篱下”的情致更令人神往。 从梁洲沿湖堤过翠桥就是翠洲。翠洲又名趾洲，长堤卧坡，绿带缭绕。苍松、翠柏、嫩柳、淡竹，构成“翠洲云树”的幽雅和淡泊。玄武湖南面那段堤，过去叫鸪栖埂。从鸪栖埂通往翠洲的堤就是有名的十里长堤，唐人韦庄有台城之咏： “江雨霏霏江草齐， 六朝如梦鸟空啼。 无情最是台城柳， 依旧烟笼十里堤”。 说的就是这段由鸪栖埂通向台城的古堤风景。其实柳非无情，长堤烟柳原是平民的象征，“六朝兴亡缘底事”？她所关爱和迷恋的只是青山绿水中的这片土地，但凭风吹雨打，雪虐冰欺，依然烟笼风播，执着地奉献自己的妩媚和靓丽，这正应了刘禹锡的一句诗：“东边日头西边雨，道是无情却有情”。