格尔木位于柴达木盆地的中南部，昆仑山脚下，东边是西宁，往南是拉萨，朝北是敦煌，所以这里经常成为旅游者的中转站。严格来说格尔木并不是一个旅游城市，这边除了有人居住的地方绿化很好无人地带基本上都是戈壁。算得上的景点是格尔木到敦煌的万丈盐桥，所谓万丈盐桥并不是桥，而是一段公路，看上去像柏油马路一样，其实那些黑黑的都是盐。
格尔木的火车站和长途汽车站在石化基地附近，是这里最常用的交通方式。格尔木到敦煌只有长途客车，是有上下铺的那种，到敦煌要11~12小时左右的路程，早上8：00和下午6：00各有一班，票价70-90元/人，如果赶不上可以到附近的石化基地坐桑塔纳，130元/人。不过不建议坐长途车去敦煌，路况很差，颠得厉害，经常坐要降低智商的。如果一定要坐的话不要坐夜车，那段路真得很荒凉，两边都是戈壁，半路有状况逃都没地方逃。
这边的饮食和西宁的很像，可以坐2路到市中心去吃，小巴是招手停的，很方便。这个城市人不多，街道也是很整洁的，可是有些人说这里有一个“金三角”，有贩毒、抢劫等等，听起来很可怕的样子，还好我们没有遇到，我们遇到的都是一些很热情的人。