贺兰山出产的贺兰石，石质细密，坚而不脆，呈天然深紫和豆绿两色，有的还巧夹着玉带、云纹、眉子、银线、石眼等结构，似云、似月、似水、似山的国案，雅趣天成，经能工巧匠雕饰，成为上好的石砚工艺品。请末，就流传着“一端二歙三贺兰”之说。贺兰砚古朴典雅，造型优美，别具一格，且具有不吸水、易发墨、不损毫、加盖后砚内余墨数日不干不臭等奇效，深受历代书法家喜爱，公认为砚中佳品。
近年来，贺兰石砚推陈出新，雕刻内容和形式有了新的飞跃，无论是“太白醉酒”、“李时珍采药”、“赤壁怀古”、“松鼠葡萄”、“松鹤延年”，还是“北斗七星”、“飞天乐伎”、“丹凤朝阳”……都栩栩如生，巧夺天工，显示了相当高的艺术造诣。北京人民大会堂宁夏厅展有宁夏石雕艺人以贺兰石雕刻的大幅竖屏。董必武同志1963年12月视察宁夏时，曾题诗赞曰：“色如端石微紫深，纹似金星细入肌，配在文房成四宝，磨而不磷性相宜。”近年来，随着国际交往的加深，贺兰石砚已走向世界，博得了日本和东南亚各国人民的广泛欢迎。