朔州市盛产荞麦。近年来，随着农民市场经济观念的增强，荞麦的种植面积逐年增大。含硒量居全国首位的平鲁红山荞麦，千粒重38.8克，硒含量0.73mg/g，深受日本和东南亚国家青睐，多次入选国宴。荞麦是原产于我国北方的古老作物。由于它生育期限短，春、夏、秋三季都可以播种，逢灾年用荞麦补种、改种都可获得一定购收成，是较为理想的救灾、备荒作物。 荞麦是双子叶植物，在植物学分类上属于蓼科，与单子叶、禾本科的小麦、大麦等麦类作物亲缘较远，在常见大田作物中几乎没什么近亲，在很多方面也都表现得别具特色。 栽培荞麦有四个种，它们分别是甜荞、苦荞、翅荞和米 荞麦。甜荞又称普通荞麦，其花中有蜜腺，能散发香味，引诱昆虫，异花授粉；苦荞又称鞑靼荞麦，花器小，无香味，自花授粉，人工杂交极难成功；至于翅荞和米荞则是由于其所结瘦果棱薄呈翼状或是瘦果两棱之间饱满欲裂，易露出果 内的“米”而得名。总之，无论哪种荞麦，它们所结的种子都 有一坚硬的外壳并且是三棱型的瘦果，这在其它作物中极为少见。