莜麦是坝上四县的主要粮食作物，位居坝上三件宝“莜面、山药、大皮袄”之首，故被称为“塞外珍珠”。
莜麦，又称燕麦，它品质好，营养价值高、用途广。据研究发现，莜麦的蛋白质、脂肪、维生素及钙、铁、磷等矿物质的含量在同类粮食作物中最高，而且莜麦含糖量低，不仅是糖尿病患者不可缺少的食物，而且还可促进胆固醇的代谢和改变其在人体内的分布，促使它从血管中排出，对人体的衰老、高血压等病都有一定的预防和治疗作用，经临床测定，一市两莜麦粉相当于10—15丸益寿宁、脉通的主要成份，其医疗作用与“冠心宁”相当。1996年6月美国FDA许可在商标和广告上宣传莜麦降低胆固醇、预防心脏病的功效，对莜麦的作用给予了进一步的肯定。另外，莜麦桔杆和麦皮还是家禽和大牲畜的上等饲料，这是其它任何作物都不能与之相比的。