中国东方航空股份有限公司是1987年12月在原民航上海管理局实行体制改革，政企分开时组建的，总部设在上海虹桥国际机场。上海是国际大都会，是中国经济，金融，贸易中心，进入90年代，党中央，国务院作出以开发，开放浦东为"龙头"，带动长江三角州河整个长江流域经济发展的重大战略决策。上海的改革开放行经济建设进入了一个新的历史时期。历史的机遇，上海的发展，为东航注入了勃勃生机，东航沐浴着祖国改革开放的春风，抓住机遇，锐意进取。

　　短短的10年间东航迈出了"四大步"。

　　第一步，厉兵秣马，飞向世界。1991年8月河1992年6月，相继开辟了上海至洛衫矶，上海至布鲁塞尔航线，实现了由区域型向国际型航空公司的转变。

　　第二步，组建集团，多角经营。1993年10月6日，中国东方航空集团成立。至1997年底，除航空运输主业外，集团投资企业有32个，涉及旅游，宾馆，金融，期货，广告，贸易，房地产，航空食品，设备制造等15个行业。

　　第三步，改制上市，转换机制。1995年4月，东航改制为东方航空集团和中国东方航空股份有限公司。1997年2月，东航股票在香港(H股)，纽约(N股)同时挂牌上市，同年11月，东航股票在上海(A股)上市。

　　第四步，兼并联合，扩大规模。1997年11月，东航对原中国通用航空公司实行兼并；1998年8月，与中国远洋运输(集团)总公司联合组建中国货运航空有限公司。

　　东航的发展规模

　　1997年，东航拥有的世界先进大中型客货飞机47架，比1987年增加32架；

　　国际(地区)，国内航线比1987年增加了近一倍；

　　1997年完成运输总周转量，旅客运输量，货邮运输量分别为1987年的5.46倍，3.34倍和3.76倍，年均增长率为17.60%，11.10%和13.50%。

　　东航的总资产由1988年的28.55亿元增加到1997年的250。88亿元，增加了7.7倍。

　　运输收入由1988年的9.09亿元增加到1997年的89.4亿元，增加了8.9倍，实现利润由1988年的2.8亿元增加到1997年的5.5亿元，增加了近一倍。