10/7——库尔勒出发，经轮台，进塔克拉玛干沙漠，观胡杨林，宿库尔勒
塔克拉玛干，世界第二大沙漠，传说中的"死亡之海"，让人敬畏而向往。如今要领略其风采，已不需冒有去无回的风险，塔里木沙漠公路南北贯穿整个大漠，似一根黑色的纽带拴住了桀骜不驯的沙丘。零公里起点处，便是昔日“丝绸之路”上的重镇——轮台，自汉代起就守护着西域，在不少脍炙人口的边塞诗篇中都能找到他的身影。这座自古便引人思古断想的历史名城，在新时代又走到了风尖浪口，塔里木石油开采和西气东输工程将打造出崭新的轮台石油城。
飞驶在黑色的路面上，向沙漠纵深处进发，轮南油田的钻井散布在两侧的旷野里，有些井台把多余的油气燃放掉，火焰冲天直上，就像一枚枚巨大的火炬，尉为壮观。沙漠的边缘植被相对较多，尤其是在公路的两侧，常有一片片树林覆盖，随着不断地深入腹地，沙漠化越是明显，荒原内的植物也变得以沙漠耐旱型为主。一丛丛红柳倔强地扎根沙地，这种低矮的灌木虽不起眼，却随处可见。
沙漠中最神奇的生命莫过于胡杨了，它是沙漠中生长的唯一乔木树种，享有"生而不死一千年，死而不倒一千年，倒而不朽一千年"的美誉，无愧为"千年胡杨"。沙漠公路两边，常可看到大片的胡杨林，有枝繁叶茂、充满活力的生命之林，也有已是一片萧条死气的胡杨"坟场"，强烈的反差却都体现着不屈的斗志。深秋的胡杨林一片金黄，浓密的枝叶远远望去融为一体，似飘落的一簇金色的云彩。胡杨的叶片非常细小，有效地减少了水分的流失， 挺拔有力的树干表面垂挂着长短不一的气根，活象长满虬须的草莽英雄，这些"胡须"可是他们吸收周围水分的利器，对水的渴望让它们不断地进化着自己。胡杨的美是不可抗拒的，那是一种粗旷的美，豪气冲天，男儿本色。生者，固然值得赞美，逝者，亦不逊风骚。沙地上挺立的枯枝干见证了这里曾是胡杨的乐园，枯树残枝，千姿百态，莫可名状，却努力保持着生时的姿态，千年不倒不朽，固守着曾经战斗过的土地。这样的场景往往能激起人们的英雄情怀：夕阳下，尸横遍野，独一人，倚剑挺立，斜影渐长，虎目圆睁，气已绝。不倒的胡杨给人的正是这种震撼。
汹涌的塔里木河奔流着与沙漠公路不期而遇，宽阔的河面延展千里，浩浩汤汤，给大漠带来了生命的希望。两岸的河滩上覆盖着茂密的胡杨林，那是树的海洋，顺着塔里木河一直伸向茫茫天际，好不壮观。全球最多的胡杨就分布在塔里木河流域，他们之间，生死依存。没有水，就没有胡杨；没有胡杨，塔里木河也就会渐渐缩短，甚至消失。面积不断缩减的胡杨林给我们敲响了警钟，保护胡杨，保护塔河，已刻不容缓。如果胡杨能言，也许最想说的就是：我的未来不是梦。
对于只在画中见过沙漠的人来说，真正的沙漠就是一望无际的沙丘，除了沙子，还是沙子。在深入塔克拉玛干一百多公里后，周围的景致与脑中的影像重合了。满眼一片金黄，不带一丝杂色，连绵的沙丘无边无际，起伏不定。沙漠是活的，风就像艺术大师一样不断地重塑着沙丘的轮廓，在沙面上留下涟漪般的细细波纹，我们这群造访者的串串清晰脚印，要不了多久便会归于无形，只存于照片和记忆中。不少人装了一瓶沙带回去，希望留作纪念，平静的沙漠让我们领略了美，当它展现残暴的一面时，不知我们能否还以欣赏的眼光对之？姑且眼不见心不烦吧。
回程的路上，沙漠中的一个小旅店，我们品尝了久仰的烤全羊，果然美味。据说是燃胡杨的枯枝烤制而成，因而会带特殊的香气，此间独有。吮指间，对胡杨更添了一份亲近感。

10/8——库尔勒出发，游铁门关，经托克逊，至吐鲁番，游坎儿井
在库尔勒市郊，孔雀河上游，有一段长达十四公里的陡峭峡谷，古时曾是南北疆交通的必经之路，因其险峻，兵家必争，故晋代在峡谷出口处设铁门关，其险有一夫当关之势，位列中国古代二十六名关之一。今日的铁门关已不复当年之勇，大坝的水库把往日的险道淹于万顷波涛之下，只留一座修缮一新的关楼显示着他的存在。昔日的雄关唯存于古人诗词的字里行间，不能不说是一大遗憾。
南疆之行犹如蜻蜓点水，便匆匆而去，只来得及留下一句阿诺的名言“I will be back”，旅程已指向了吐鲁番。
往吐鲁番的途中，接近托克逊时，公路转入了一片山区，这里全是光秃秃的石头山，寸草不生，岩石的颜色多种多样，却不混杂在一起，常常是一大片黑石紧邻着一大片黄石，泾渭分明，就像是人为堆砌而成。可能是因为没有植被覆盖，这里的山体很容易发生塌方，造成路面毁损，我们就亲见到一辆翻倒在破路边的卡车。在一段两侧坡度较缓的区域，发现了有趣的现象，山坡上被人用小石头摆出一个个大字，多为广告，竟然还有中国联通，真是天然的宣传区，绝妙的创意。就在即将转出这片山区时，眼前出现了石山沙漠的奇景，一片片平滑光洁的沙面披在山体上，有些甚至覆盖了整座山头，看不见一点岩石，活脱脱就是一个个大沙丘，原来这都是经年累月的沙尘暴的杰作。
出了山区，便进了吐鲁番盆地，已离托克逊不远，此处自古就是"三疆交汇"的交通要道，今日更是成为东连内地，西出国门的枢纽，一条条国道、高速公路、铁道纵横交错，构成了便利的交通网，在这样的道路上飞驶，颇有"天高任鸟飞"之感。
托克逊素有"风城"之称，一年中大部分时间刮着八级以上的大风。路边的树木都侧向东南方生长，风的力量可见一斑。当我们行至一处风口时，整片区域天昏地暗，飞砂走石，一副末日浩劫的情形。路上的车辆大多停了下来，靠在一起躲避狂风，若强行上路，即使大卡车也可能被掀翻。为了有个真实的感觉，我特意下车体验了一下，风中保持住身形已属不易，勉强走上几步人已飘然欲飞，升仙的感觉不外如此吧。仗着越野车底盘平稳，我们强行通过了这段风魔肆虐的是非之地。
吐鲁番的葡萄闻名于世，大多数人却只能由葡萄干领略一二。乡间道边，种植葡萄的不少，往往还零星分布着一些奇特的建筑，全由土坯砌成，却一块隔一块，形成蜂窝镂空状，靠近看，里面一排排架子上挂满了采摘下的葡萄，有些已是半干，毫无疑问，葡萄干就是这么产生的，干热的气候加速了晾制的过程却不至腐烂，纯天然的加工方式可说得天独厚。
吐鲁番富庶的绿洲、香甜的瓜果，你可知从何而来？上天不会凭空把沙漠变成绿洲，这一切都应归功于坎儿井，一项足与长城、大运河齐名的古代工程。在坎儿井民俗村，我们见识了这项伟大的地下水利灌溉工程，它巧妙地利用地面坡度引取地下水自流而出，其水文思想堪与都江堰媲美，两千多年，一直沿用至今，不愧为吐鲁番的生命之源。在我看来，现代水利工程动辄拦河建坝，引发种种不良后果，有时不妨借鉴一下古人的智慧，未尝不是件好事。