到泰州时不是清明节，但湖上仍然飘荡着色彩斑斓的各种划船，这是历史悠久的会船节所带来的会船效应吧。姜堰市溱潼镇自古就有会船的习俗，并被贯以“溱潼会船甲天下”之称，被列为国家重点旅游项目，并被专家誉为“民俗文化之大观，水乡风情之博览”。 　　——会船节的历史沿革。溱潼会船历史悠久，相传南宋时期岳飞的义军与金兵激战溱湖，当地百姓在清明节撑船祭奠死亡将士，久而久之，便演绎成一种水乡习俗。每年清明时节，四乡八镇的上千船只、上万船民来此聚会，浩瀚的溱湖上，锣鼓喧天，各种花船、贡船、划船、篙船千舟竞发，岸上观众如织，呼声如潮，场面十分壮观。“专练会船架竹篙，一声锣响滚银涛；各争胜负分前后，不亚金焦训水操”。“绿扬堤畔霓裳按，青草湖边画舫排；每到年年春三月，如云仕女看船来。”两首古诗恰如其分地描写了会船的恢弘扬面。随着社会的进步，人民物质、文化生活水平的日益提高，会船得以健康发展，成了民间的一项体育活动。会船的程序也逐步规范，分为选船、试水、铺船、赴会、赛船等。水乡儿女利用会船，比赛娱乐。特别是近年来经济的跳跃发展，使会船节既成为展现民俗特色的文化盛会，又成为招商引资的经贸集会。 　　——会船节的现实意义。2004中国姜堰·溱潼会船节，将本着“以船会友，唱响品牌，宣传姜堰，发展经济”的基本思路，聚人气、增财气、扬名气。一是通过会船节，提升姜堰的知名度和开放度。姜堰是一个有着特殊政治意义的城市，但外界对姜堰的自然资源、风土人情、经济发展还不甚了解。姜堰将通过“走出去、请进来”的办法，让新朋故友汇聚在十里溱湖，从而进一步了解姜堰、宣传姜堰、推介姜堰，并带来发展的“源头活水”。通过会船节，力争在城市的知名度上有大的提升，在塑造姜堰良好形象上有大的提高，在开放度上有大的突破。二是通过会船节，带动姜堰经济的跨越式发展。姜堰坚持以船为媒、以船会友、以船招商，把会船节看成是双引工作再攀新高的良好平台，当着提升引力、促进经贸交流和对外协作的良好载体，千方百计聚集市场要素，促进大开发、大招商、大引资、大引智和大发展。三是通过会船节，发展壮大文化旅游产业。旅游业被称之为“朝阳产业”，既促进城市建设，又可提高本地知名度；既可拉动经济发展，又可提供就业门路；既可扩大交流，又可提高投资水平。会船节作为中国十大民俗之一，是该市旅游产业的名牌产品，挖掘船文化，做足水文章，对我市旅游经济的发展有着举足轻重的作用。 　　——会船节的个性特点。本次会船节姜堰力求办出新意、办出特色，立足个性张扬，紧紧围绕地域文化、历史文化资源做文章，让人文与经济有机融合，突出“个性化、系列化、市场化”三大特点。“个性化”主要是指挖掘利用本地人文资源，形成独特的“会船”、独特的“景点”、独特的“文化”，体现地域特色、个性色彩。“系列化”主要是指突出会船重点的同时，增加活动内容。本次会船节从3月16日起正式拉开序幕，将陆续开展“槐树为媒，新天仙配”集体婚礼，两万孩童画溱湖，扬子鳄、麋鹿等珍稀动物放养仪式，民俗文艺展演，茶花王认亲，群众文艺调演，民间艺人现场表演，会船表演，溱湖八鲜宴会，大型文艺晚会，高层次笔会等。“市场化”主要是指按照市场经济要求，拓宽办节思路，改变单纯依靠政府筹资的模式，建立“政府支持、市场运作、社会赞助”的投入机制。对会船节冠名、广告权、旅游产品开发等资源，进行市场化运作，为活动提供必要的资金保证。 　　——会船节的准备情况。这次会船节按照民间习俗，定为4月6日上午9时举行，计划邀请宾客2000人左右，观众数万人，船只400条左右；到时，来宾既可看到千舟竞发的水上会船壮观场面，又可欣赏到丰富多采的花船、花担、龙灯、马灯等民俗文艺有演；既可观赏到由周涛、朱军主持，宋祖英、阎维文、滕格尔等明星大腕联袂演出的大型文艺晚会，又可欣赏到具有姜堰地域特色的民间艺人现场表演，还可品尝到风味独特的“溱湖八鲜”。去年11月份以来，姜堰就着手搭建班子，谋划会船节的有关方案，对溱湖风景区进行改造，对城区环境和秩序进行整治。目前，各项硬件设施基本到位，会船正在紧锣密鼓地进行，安全保卫等方案不断细化。届时，一个“隆重喜庆、简洁明快、体现特色、安全有序”的会船节将展现在世人面前。