南通是长江和黄海冲击出来的一块平原，位于长江三角洲的一个小拐弯处，南面尽头就是浩瀚的长江，也是万里长江最宽处；东临黄海；只有西北面与大陆有陆路与扬州相连；历来交通十分不便，被称为南通、南通、南边不通，所以元代以来都被当作犯人的流放地。据传南通人多为元代看守犯人的蒙古官兵的后裔（今天在南通，还有土生土长的南通人，却是蒙古族的，他们的姓氏也与当地汉族人不同，如姓保），所以地方话中有一些蒙古发音；又因与日本隔海相望，历史上有许多抗倭战史，地方话中也有一些日语发音（不知是谁受谁的影响？）。长期以来，由于交通的问题，所以受外界影响较小，形成南通十分独特的地方语言。 有一个在当地流传很广和十分经典的笑话：说改革开放之初，有两个南通人去北京公干。有一天，他们想去一个涉外宾馆会朋友，门卫却以中国人不能入内为由将他们挡在门外，当他们用南通话商量办法时，却被门卫十分客气地让到宾馆里面---原来门卫将南通方言误听成了日语，以为他们是日本人！的确，南通方言里，有一些与日语相同的读音，什么“丝”呀“西”呀“眯西眯西”什么的，只是意思大不同而已。 并且，南通地方面积虽然不大，8001平方公里，却有截然不同的三、四种方言，可谓十里不同音。上面所介绍的南通方言是最特别的一种，仅分布在南通市区和一个郊县的一个地区；剩下的地区，靠南边的方言与上海的崇明话很像，本来嘛，南通之南面的地区在涨潮时与崇明岛隔海相望，而退潮时，一步就跨到上海了；靠西北面的方言与苏北话接近，如有一些地方讲的话像扬州话。 有意思吧，南通的方言可一直是国内外语言学者研究的对象呢！