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印象苏州之山塘

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来源：互联网时间：2006-7-3

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苏州是水的故乡，而山塘却是苏州的故乡。那么山塘河又是山塘的故乡。但凡有水的地方就有人的居住，有人居住的地方必定有水。水与人相伴，人依水而居。水与人就是这样相互的依存于是便有了街市，在街市的基础又有了城市。

而山塘可以说古街的色香味又有了更本质的表现。山塘街是最具苏州街巷特征的典型。它中间是山塘河，山塘街则紧傍河的北侧，通过一座座石桥与另一侧的街道连接。山塘街上店铺、住家鳞次栉比，真是朱栏层楼，柳絮笙歌。关于它的起源还有这样的一个故事。

在1100年前的一天，有一位新上任的苏州任刺史来到这里，看到附近的河道淤塞，水路不通，他的眉头微微的一皱。回衙后，立即找来有关官吏商量，决定在虎丘山环山开河筑路，并着手开凿一条山塘河。它东起阊门渡僧桥附近，西至虎丘望山桥，长约7里，故俗称“七里山塘到虎丘”。这条河在阊门与运河相接。在河塘旁筑堤，即山塘街。山塘河的开凿和山塘街的修建，大大便利了灌溉和交通，这一带成了热闹繁华的市井。当地的人们非常的感激这位刺史，在他离任的时候，当地人为他修建了一座祠，以他的名字命名了山塘街。这位刺史就是白居易。于是在山塘就有了白公祠与白公堤。

山塘街为东西两段，东段从阊门渡僧桥起至半塘桥止，这一段大多是商铺和住家，各种商店一家挨着一家，东段又以星桥一带最为热闹繁华。山塘街的西段指半塘桥至虎丘山。这一段渐近郊外，河面比东段要开阔，河边或绿树成阴、芳草依依，或蒹葭苍苍、村舍画舫。这里有普济桥、野芳浜等胜景，还有“五人墓”、“葛贤墓”等古迹。“五人墓”安葬着明末颜佩韦等五位义士，他们为了抗议魏忠贤阉党逮捕东林党人周顺昌，率众市民暴动，最后慷慨就义。再向西行，就到了有“吴中第一胜景”之称的虎丘山，峰峦塔影，山林气象更使人神往。明朝的腥风雪雨早已过去，只留下张溥的一篇文章，后人也只能在《古文观止》的末篇去回忆与追思。

时光在转到了清代乾隆帝对山塘街则是分外青睐，他写的诗中，直接提到山塘的就有9首。1761年乾隆在太后七十大寿时，特意在北京万寿寺紫竹院旁沿玉河仿建了一条苏州街，而这条苏州街就是以山塘街为蓝本的。1792年，乾隆帝又在御苑清漪园（即后来的颐和园）万寿山北建造了一条苏州街，也还是山塘街的翻版。这两条苏州街后来在战火中被毁，1986年在颐和园又重建了苏州街，使七里山塘的风貌再次重现于京华。

与乾隆同样喜爱这里的是曹雪芹，他在《红楼梦》第一回中也把阊门、山塘一带称为“最是红尘中一二等富贵风流之地”。

这就是山塘，承载着历史与未来，成为苏州的标志。