山涛（205-283），河内怀县（今河南武陟）人，是竹林七贤中官做得最大的。然而，由于家贫，他直到40岁才找到步入官场的敲门砖。 山涛17岁时就已闻名乡里，但一直到30多岁还没有取得功名。乡亲们纷纷劝他：“你表姑父在朝中做大官，你何不去找他弄个一官半职？”山涛心动了。
　　山涛的表姑名叫张春华，表姑父就是当时把持曹魏政权的大将军司马懿。拜访京城权贵，带什么礼物呢？最佳选择是土特产。于是，正始七年（公元246年），山涛背了一麻袋土特产——薯蓣（yù），来到洛阳。
　　山涛将一麻袋薯蓣送到大将军府，听表姑说表姑父患有痹病（实乃装病），四肢麻木不能动，不想见任何人。于是，山涛只好返回怀县。山涛刚离开，天就下起了雨。正躺在床上装病的司马懿，突然想到他一大早让丫鬟把书拿到院子里晒。正巧丫鬟不在身边，司马懿赶紧跑到院子里收书，谁知被赶过来的丫鬟郭秋凤撞见。司马懿吓出一身冷汗，自己装病的事要是传到皇上那里怎么得了？于是，他抽出剑把这个丫鬟杀了。
　　可这个叫郭秋凤的丫鬟不一般，她是皇后的人，名为丫鬟，实为卧底。为了不让皇后追究此事，张春华对皇上和皇后说：“郭秋凤是我杀的，原因是她偷看我和大将军行房事。” 皇上和皇后听了不相信：“大将军卧床不起，你们能有啥房事？” 张春华赶紧解释：“大将军最近吃了一种药，精神突然好了。”
　　皇上忙问：“什么药这么厉害？”张春华一时说不出来，突然想起表侄山涛送来的薯蓣，赶紧说是“山涛春药”。 皇上召来太医询问：“这种‘山涛春药’的药效如何？” 太医早已被司马懿买通，不假思索地说：“医圣张仲景的书里有记载，此药在房事上特别有效。”
　　皇上这才不追问了。 司马懿很感谢山涛送来薯蓣，让自己躲过杀身之祸。于是，过了不久，他将山涛调进洛阳，让其在京城当官。 薯蓣其实就是山药。山涛送给司马懿的山药，乃山药中的极品——铁棍山药，是一味珍贵的中药材，只在温县、武陟一带出产。
　　司马懿躲过大难之后，对薯蓣有了兴趣，开始大吃特吃。其实，司马懿的病七分是装，三分是真。自从吃了山药，他比以前强壮多了。朝野上下听说司马懿一个糟老头子，自从吃了山药后，不仅能行房事，还能领兵打仗，你吃我吃他也吃，闹得洛阳城里山药价格暴涨。司马懿为表忠心，顺势向朝廷送礼，在礼单上正式把薯蓣写成山药。