2000年，朱镕基访问日本时，有一个日本老人问：“很多日本人认为南京大屠杀根本没有发生过，您怎么看这件事？”
                
    朱镕基回答：“历史是事实，不能改变，不是有多少贵国人民认为没有发生就没有发生。历史就是历史，是已经发生的事情，任何掩耳盗铃的企图都是徒劳的。如果我说大多数的中国人认为日本人其实是中华民族的后裔，日本民族起源于我国秦朝方士携童男童女到东海寻访仙山的事件，我想贵国政府、贵国人民和您本人也会觉得这是一件非常荒谬的事情。当然，作为中国总理，我也觉得这件事情不能接受，因为在心理上我不能容忍中华民族的后裔数典忘祖。”
                
    数典忘祖比喻忘记了事物的本源，现在常比喻对本国历史的无知。数典忘祖的故事出自《左传·昭公十五年》：公元前527年，周景王的妻子死了，各诸侯国派使臣到洛阳吊唁。
                
    晋国的使臣荀跞、籍谈都是姬姓后人。丧礼过后，周景王设宴答谢。席间，周景王问荀跞：“各诸侯国都有贡品给王室，为什么晋国没有？”荀跞无言以对。籍谈回答：“晋国偏居深山，距王室遥远，又没有得到过天子的赏赐，所以没有贡品。”
                
    周景王列举了周王室对晋国的种种赏赐，并责问籍谈：“你的祖先负责掌管国家典籍，为什么你会忘了这些事呢？”籍谈张口结舌，无言以对。后来，周景王对大臣们说：“籍谈很不称职，对典籍一无所知，竟然忘了自己的祖宗。”