啃秋，也称“咬秋”、“贴秋膘”。清朝张焘的《津门杂记·岁时风俗》记载：“立秋之时食瓜，曰咬秋。”民国《首都志》亦有：“立秋前一日，食西瓜，谓之啃秋。”的记载。城里人在立秋日买个西瓜，全家围着啃，就算是啃秋。而农人除了啃西瓜外，还会啃香瓜、山芋或玉米棒等。啃秋实际上寓意着五谷丰登。

    相传，有一年大旱并且瘟疫蔓延。城南霍老五，他家祖传种绿皮西瓜，为了留下瓜种，他不辞辛苦从十几里外担水浇灌唯一的瓜苗，并在瓜苗旁搭建了一个茅草棚，日夜守护。一天中午，来了个郎中（相传为张仲景），开口就问霍老五要瓜吃，要在往年霍老五不但会给他一个，还会再送他一个路上解渴。可是今年就结了一个瓜，还要留种用，霍老五只好撒谎说瓜都枯死了。郎中一听就生气了，随手拾起一根竹竿，朝杂草覆盖下的西瓜捅了捅：“这不是瓜，是葫芦瓢？”霍老五只得将原委说给郎中听，郎中听后语气缓和下来：“你有所不知，我要西瓜是为了医治病人。”这么一说，霍老五心软了，只好摘下这个西瓜递给他。郎中接过西瓜后，居然将西瓜高高举起朝石板上砸去。顷刻间，瓜子、瓜瓤到处飞溅。随后这一郎中留下一张药方给霍老五，并念叨：“西瓜消暑气，泻瘟热，是天然的白虎汤。”说完就消失不见了。霍老五回过神后，转身一看瓜园里到处是又大又圆的西瓜。大家知道这个消息后，都来买西瓜，奇怪的是吃了西瓜后，瘟疫就好了。当时恰逢立秋日，于是立秋前后吃瓜“啃秋”的风俗就传了下来。

    “啃秋”、“贴秋膘”应掌握分寸。民谚“秋瓜坏肚”是说，立秋后再过量贪吃西瓜，一味“啃秋”，就会“啃”坏肚子。俗话说“入夏无病三分虚”。夏季，人们为了解暑、降温食用了大量瓜果，已使肠胃抗病力有所下降。若再突然吃大量油腻食物，则会进一步加重脾胃负担，使处于“虚弱”状态的肠胃无法承受“突如其来”的油腻，反而会导致消化功能紊乱。此时进补，宜先调理脾胃，可吃一些既营养、又容易消化的蔬菜，调理脾胃功能。