林则徐是我国清朝后期的政治家、思想家和诗人，曾任湖广总督、陕甘总督和云贵总督，两次受命钦差大臣，因主张严禁鸦片、抵抗西方列强的侵略，有“民族英雄”之誉。林则徐来开封可以说是一次十足的意外。他的到来，不是度假旅游，而是鸦片战争后受朝中投降派的诬害在充军途中奉旨到开封来“效力赎罪”的。当时，他怀着一颗为国为民的赤子之心，在开封留下了光彩照人的诗篇，世世代代的开封人民敬仰他、感激他、难忘他……

    一

    1839年3月，清政府任命林则徐为钦差大臣去广州查禁鸦片。林则徐一到广州就深入到各地、各个阶层了解情况，研究如何禁烟和加强防务，随后下令封闭广州所有烟馆并发出收缴鸦片的通令，很快便从外国鸦片贩子和中国奸商手中缴获鸦片19179箱和2119袋。由于清政府上下腐败，朝野官员吸食鸦片者为数甚多，刚开始，许多外国人对林则徐禁烟抱有怀疑。当看到他动真格时，有人认为收缴的这些鸦片定会被林则徐和其他官员所私吞。所以，1839年6月3日，当林则徐在虎门海滩公开销烟时，不少外国人都想去亲眼看看，有的人特地带女眷从澳门乘船“光临”虎门。

    那天，数十艘中国战船整齐排列，严阵以待。当身着大清官服的林则徐精神抖擞、威严地登上指挥台时，礼炮轰鸣，人群中爆发出阵阵欢呼声。少顷，只见被分割成碎块的鸦片在石灰池中翻滚，冒出白色烟雾，在场的人们纷纷拍手叫好。林则徐彻底销烟的壮举和周密措施，使那些从国外过来的洋人目瞪口呆，他们不得不信服林则徐的正直无私，有正义感的一些洋人特地走到林则徐面前，摘下帽子，对他表示敬意。有一位叫裨治文的美国传教士著文写道：“我曾反复考察过销烟的每一个过程，他们在整个工作进行时细心和忠实的程度，远出于我们的想象，我不能想象再有任何事情会比执行这一工作更忠实的了……目击后，我不得不相信这是一个事实。”

    林则徐的禁烟打碎了外国侵略者用毒品换取中国白银的美梦。1840年6月，侵略者公然派兵挑起侵华的鸦片战争。林则徐毫不示弱，发动并组织广州军民奋起反击。侵略者在广州不能得逞，率军舰北犯厦门，继而侵犯浙江定海、江苏吴淞，后又进犯天津。

    腐败的清政府惊恐万状，朝中的投降派穆彰阿、琦善之流，纷纷在道光皇帝面前诬告林则徐。道光皇帝便下令将林则徐撤职议处，并充军新疆伊犁。

    二

    开封城濒临黄河，2000多年来，仅在开封附近决口就多达121次，其中洪水入城7次。距今最近的一次，就发生在鸦片战争时期的1841年。当时黄河水面已高出大堤外滩地面，成为地上悬河，开封如在釜底，处境十分危险。开封的河防主要有三道：黄河大堤、护城大堤和开封城墙。由于当时清政府腐败无能，毫无防洪准备，大堤长年失修，加上那年入夏以来气候异常，阴雨连绵，河水暴涨，令当时负责河防的官员十分震惊，急忙向上级报告。可是包括当时的河南巡抚牛鉴在内的一些官员，对此并不重视。1841年农历六月十六，黄河洪水在城北张家湾决堤，浊浪猛渲，犹如万马奔腾，迅速冲破护城大堤。次日，滚滚洪流直扑开封城下，惊涛骇浪，奔腾咆哮，响声如雷，水面几乎与城墙持平。开封5座城门紧闭，后来南门被水冲入，沿街漫流，平地水深数尺。逃入城内的郊区农民和城中被淹的居民只得露宿于城墙之上。大雨如注，狂风迅雷，人们痛哭之声，日夜不息，真是惨不忍睹。城墙被浸日久，多处坍塌，险象环生。城里洪水遍地，房屋倒塌，不计其数。

    在严重水灾面前，河南巡抚牛鉴束手无策，只得派人快马报与朝廷，道光皇帝特派大学士、军机大臣王鼎前来开封察看险情。面对钦差，地方官员们议论纷纷，有人主张放弃开封，将省城迁至洛阳，待水势减弱后再堵口筑堤挽救开封城池。王鼎据实向道光皇帝奏以险情后，朝廷立即免去东河河道总督袁文冲之职，由王鼎代理河道总督。王鼎上疏认为，洪水围城，百姓度日如年，堵住黄河决口、修复大堤乃重中之重的大事，不容推迟拖延，特请求立即调富有治水经验的林则徐前来担当堵口复堤的重任。道光皇帝批准了王鼎的请求，降旨命林则徐从充军途中折向开封“效力赎罪”。

    林则徐充军行至江苏扬州时，听到命他前去开封堵口治灾的帝令后，心情十分复杂，写下七律一首。诗是这样写的：

    尺书来讯汴堤秋，叹息滔滔注六州。

    鸿雁哀声流野外，鱼龙骄舞到城头。

    谁输决塞宣房费，况值军储仰屋愁。

    江河澄清定何日，忧时顿倚中宣楼。

    林则徐接到圣命后日夜兼程，火速向开封进发。抵达开封后，他顾不得休息，日夜操劳在治黄工地上。他冒雨查险情和水的流势，与当地的基层官员和民工一起制订堵口方案，并于农历九月初七正式动工修堤堵口。年近花甲的林则徐事必亲躬，尤其令人敬佩的是他日夜和民工吃住在大堤工地上，深入劳动现场，精心施工，这不仅大大鼓舞了大家的士气，也加快了进度、保证了质量。经过5个多月的艰苦努力，大堤终于在翌年农历二月初八堵口合龙，迫使咆哮的河水回复故道，为拯救百姓大众、保住古都开封建立了历史性功勋。

    堵口成功之后，王鼎和当时的其他地方官员都认为，林则徐是“效力赎罪”，现在修堤堵口任务完成，即使不被重新起用，至少可以将功折罪免于流放。所以，在庆贺堵口成功的宴会上，林则徐被王鼎等官员请上首座。正当大家举杯畅饮之际，圣旨忽然传来，道光皇帝命林则徐“仍由工次发往伊犁”。这无情的圣旨，让王鼎和林则徐心中明白，道光皇帝仍和朝中投降派沆瀣一气，不肯放过林则徐。当朝的圣旨，谁敢不遵？林则徐没有在开封久停，便带着黄河岸边的风尘和疲惫的体躯，启程西行。王鼎抑制内心的愤怒，泣泪送别。林则徐赋诗两首相赠，安慰老友，其中“公身幸保千钧重，宝剑还期赐尚方”，明确表达了自己的期望，盼圣上能回心纳谏、严惩投降派、挽救国家危亡。

    林则徐迈着沉重的脚步，告别开封古城，继续踏上流放充军之路。

    三

    在我国封建社会，自古就有“尸谏”的说法，意思是做臣子的以死来劝谏君王。据史料记载，林则徐来开封完成堵口筑堤任务之后不久，在清廷的京城就发生一次“尸谏”事件，主角是王鼎，起因是为林则徐鸣不平。

    王鼎，陕西浦城人，从1825年起至1842年，一直任军机大臣。王鼎比林则徐长十多岁，非常了解林则徐的为人和品德，也很体谅林则徐的处境。林则徐对王鼎也十分敬重。他们二人交谊之深，非寻常可比。这次林则徐来开封堵口治黄，日夜在工地操劳，是王鼎亲眼所见，确实艰苦异常，立下大功。

    王鼎在开封泣别林则徐后回到北京，正值英军大举进犯浙东，形势危急。为此，他多次向道光皇帝上疏，建议重新起用林则徐，但都遭到拒绝。根据多种清人笔记记载，当时王鼎与穆彰阿同为军机大臣，常为意见不合发生激烈争吵。有一次，王鼎当着道光皇帝的面，厉声斥责穆彰阿为秦桧、严嵩，惹得道光皇帝“拂衣而起”，“命太监扶之出”。当天夜晚，王鼎便怀着抑郁悲愤而又无可奈何的心情，仿照古代“尸谏”的办法，上吊而死。王鼎死前曾写有一封几千字的奏折，历数穆彰阿欺君误国的罪行，但奏折却遭穆彰阿的扣留，根本未能送到道光皇帝的手里。

    四

    林则徐的父亲是个穷秀才，家境贫寒，靠在私塾教书维持一家人的生计。林则徐的妻子郑淑卿是河南省永城县知县的女儿，16岁嫁到林家，开始有些过不惯贫寒的生活，但她手脚勤快、温柔贤惠，婚后与丈夫情深意笃、形影不离。她分担了许多家庭事务，每当林则徐遭遇挫折时她都尽力为他排忧解难。正因为他们夫妻感情深挚，林则徐为官数十载，从未沾染拥姬纳妾之陋俗，这在封建社会的官场中恐怕是独一无二的。鸦片战争爆发后，当郑淑卿得知丈夫被革职并流放新疆伊犁时，虽然身患风湿症、行走不便，但她还是毅然率子女陪同林则徐西行，一路上关怀照顾丈夫的衣食起居。林则徐在充军途中奉皇帝诏令临时到开封治理黄河水患，其妻是否也跟随着，笔者虽多方翻阅史料，但未发现线索，应该说她不可能不跟着来照顾，可惜，在开封的地方史料中没有这方面的记载，令人惋惜。

    林则徐在开封亲自率领民工修复的黄河大堤，西起现在的水稻乡马头村，东至柳园口乡小马圈村，全长7.5公里，整个工程由东西两端相向推进，合龙处在今柳园口乡和尚村北一带，由于这段大堤较决口前向北推移约两公里，所以，人称“前进大堤”。这段大堤由于弯弯的，又被人称为“月牙堤”。开封老百姓为感念林则徐救城救民之功，就把此堤命名为“林公堤”，在堤的一侧建了林公祠、塑了林公像。林则徐遗像前有一副挽联，写的是：

    哀国步维艰，焚烟评忠，近代首写攘外史；

    痛民生疾苦，兴利除弊，千秋敬仰文忠公。

    170多年过去了，林公堤安然无恙，犹如一道高高耸立的坚固巨壁，成为保卫古都开封的一道亮丽的风景线，人们热爱它、颂扬它、珍视它，一年四季，游人不绝。现在，它已成为开封黄河游览区的明星景段。