司马迁说过：“昔三代之君(居)，皆在河洛之间。”夏、商都洛阳，实际方位在现在的偃师；周都洛阳，位置才是现在的洛阳市区。洛阳城的最早营建者是周公。

    据《史记•周本纪》载，周武王灭商之后，就准备在洛河与伊河一带兴建新都，以此镇抚东方。

    有一个“武王运鼎”的传说，说的是武王把象征王权的九鼎从商都运往西岐，路过洛阳时，怎么也运不动。武王知此乃天意，便把鼎留在了洛阳。九鼎，相传为夏禹所铸，其鼎腹分别刻有冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍等字，代表天下九州，为传国之宝。

    武王想在洛阳定都，又把九鼎留在洛阳，但不幸的是他灭商第二年即因积劳成疾而辞世，其子诵继位，是为周成王。成王年幼，由武王的弟弟周公代行国政。

    周公，姓姬名旦，因其最初封地在周(今陕西岐山以南)，故称周公。他摄政后，先平息了纣王的儿子武庚与管叔、蔡叔串通的叛乱，随即于公元前1038年，为实现武王的遗愿，开始在河洛一带选址建都。

    周公先到夏朝初都阳城，建了一座测景台，立圭表，以测“地中”的位置，结果测出阳城为“天下之中”，距阳城不远的洛阳平原也为“天下之中”。接着，他来到洛阳平原看风水、占卜。新国都的地址最后依天意确定在西至涧水、东逾瀍河一带。

    西周这一新都建筑规模宏大，城内的主要建筑有太庙、宗庙（文王庙）、考宫（武王庙）、路寝、明堂等“五宫”。

    新都称“洛邑”“新邑”“新大邑”，又称“成周”。西周原来的都城镐京又称“宗周”。自此，西周有西都镐京、东都洛邑两个都城。

    新都既成，成王便从镐京来到洛邑，史称“成王迁宅”。《何尊》铭文对成王迁宅有明确记载。

    周公摄政七年十二月戊辰这天，成王在洛邑举行定都盛典，正式列九鼎于太庙，率诸侯、群臣入太庙，祭祀祖先和上天，并册封天下诸侯，宣布各种典章制度，即周公所制的周代礼乐。次年正月初一，成王亲政。

    周公制礼作乐是在洛邑完成的，是一项对中国社会、中国历史产生深远影响的伟大工程。周公制礼作乐，对巩固周王朝发挥了重大作用。成王、康王（成王之子）时，天下安宁，四十年不用刑罚，史称“成康之治”。制礼作乐还为儒家学说的产生奠定了基础，故有后世孔子的“入周问礼”。因此，历代儒学尊周公为“元圣”。