每年农历五月初五这天，家家户户都会在屋檐下插上艾草。有民谚称：“清明插柳，端午插艾。”在民间还有“插艾叶，缝艾包，饮艾酒，食艾糕，熏艾叶。”的说法。小小的艾草为什么会得到人们如此的青睐呢？

    原来在端午时节，乍暖还寒，百虫蠢动，人们容易染上疾病，而新鲜艾叶散发出的强烈芳香中含有大量的植物杀菌素，能有效地起到杀菌驱蚊的作用。所以，端午节前人们常在门前插艾草。在中原一带人们则会在天亮前用浸泡了一夜的艾叶水洗洗脸，晚上会用艾叶水泡泡脚。善做女红的还会用菖蒲和艾叶缝制香包、枕头，或者做成花环给小孩，用于杀菌辟邪和驱赶蚊虫。

    据《本草纲目》记载：艾以叶入药，性温、味苦、无毒、纯阳之性、通十二经、具回阳、理气血、逐湿寒、止血安胎等功效，亦常用于针灸。灸用艾叶，一般越陈越好，在《孟子》中就有“七年之病，求三年之艾”的说法。

    这么看来，古人的端午节类似于“卫生节”。我们不妨在品尝端午美食之后，参加形式多样的活动之余，也准备上几株艾草，像古人那样过一个健康、卫生的端午节。