书法“圣经”，指的是一部大型书法丛帖，它就是于北宋淳化三年也即992年刊刻于东京开封的《淳化阁帖》。“淳化”指的是摹勒刊刻的时间，“法帖”是说它足以作为学习书法的法则。《淳化阁帖》是宋朝第二个皇帝宋太宗赵光义发起编纂的，用来赏赐皇亲国戚及近侍大臣的。又因所刊书法作品大部分出自皇宫秘阁，因此有又人称之为“淳化秘阁法帖”。后来，人们为了便捷，也有喊《淳化阁帖》为“阁帖”、“官法帖”、“法帖”的。
　　《淳化阁帖》可是一部了不起的巨著，它前后共分10卷，收入历代书法作者102人，计184版，420帖，2287行。编纂一部这样的汇帖，这在宋朝那样的印刷条件下是颇费人力、物力的，为此，赵光义还专门设置了一个机构来负责这项工作。
　　宋太宗为什么花费这么大的力气去编这么一套书法丛帖呢？历来说法不一。但是有一点可以肯定，宋太宗赵光义喜爱书法。
　　宋太宗的书法水平如何，前人已有所提及，北宋前期的著名文学家杨亿给他下的评语可以说是比较全面的了。
　　他说，太宗的书法很厉害，草书、隶书、行书、八分书、篆书、飞白书六种书体都写得神韵高古，曲尽其妙。又说，宋太宗的飞白书可谓天下第一。他每书写飞白书时，每个字都有数尺之大，会写书法的人都极为佩服他的这种书体。
　　杨亿说的一点都不过分，纵观整个书法史，凡写飞白书体的人，都再没有得到过宋太宗那样的赞誉了。
　　这是什么原因呢？有研究者说了，飞白书体是用来题写皇宫匾额的，每个字都要径大逾尺，无论是纸、墨、笔等书写工具，耗费都相当厉害的，一般人花不起这笔费用。因此，宋太宗善写飞白书体也就可以理解了。
　　宋太宗对自己的飞白书体也十分自负。他于雍熙三年刚刚学写飞白书的时候，就已经把书法作品当做礼物赏赐给大臣了。
　　有一天，他写了一幅飞白书的书法作品。看看还算满意，就把他赐给了宰相李昉了。他还对李昉说：“朕退朝以后从来都没有虚度过每一寸光阴啊，除读古前人圣贤人之书外，剩余的时间就是练习书法了。朕近来又学习写飞白书，觉得很上手。书法虽然是雕虫小技，没法与帝王大业提提并论，然而总比沉迷于声色犬马要强啊！“从这以后，宁太宗学习书法的雅兴一发而不可收。他每逢有满意的作品了，就把它们赐给他所满意的大臣。
　　有关典籍对宋太宗的这类赏赐活动曾做过一次记录。
　　淳化三年六月，赐宰相吕蒙正飞白书五轴。
　　淳化五年五月，亲书绫扇赐近臣。
　　池化五年十一月，赐近臣飞白书各一轴。
　　同月，赐参知政事寇准飞白草书一十八轴。
　　圣道二年六月，太宗派遣中使将飞白书二十轴赐给宰相吕端等人。
凡接到宋太宗赏赐飞白书的大臣就很高兴，没有接到的大臣就有意见了。有人就在下面开始说难听的：“身为皇帝，天天醉心于书法这种末技小道，难免会荒废政事啊！“
　　这种话传到了宋太宗的耳朵里，太宗也不高兴了。有一天他对吕蒙正等大臣说：“书法是六艺之一啊，固然没法与帝王的治国之术相等重，但朕在治理国家之余，操练一下书法，是在娱乐一下自己啊？朕不喜欢唱歌跳舞，也不喜欢与后宫近侍频繁接触。书法也不让朕练了，你们让朕干什么呢？“
吕蒙正把宋太宗的这些话在大臣中传扬开去，就再没人敢说三道四了。
　　宋太宗之后，真宗有一次召集近臣，观赏太过留传下来的书法作品，大家看后都啧啧赞叹不已。宋真宗还亲自作了一篇《太宗圣文神笔颂》，亲自书丹，寻高手刻碑，以美其事。碑刻的背面刻上宋太宗书法作品的名称并拓成数册，用来赏近臣。
　　南宋末年，著名学者王应麟在他的著作《王悔》卷之33《御书》里，记载太宗的书法作品有：《雍熙草书》、《雍熙赐近臣诗》、《草书扇》、《雍熙赐宰臣飞白书》、《雍熙书六韬兵法》、《平戎阵图》、《端拱书急就章赋》、《淳化秘阁御书》、《十二部御书》等。可这仅仅是宋太宗书法作品之一角。因为在这之前的淳化二年，秘书监李至献上新校御书三百八十卷，可见太宗的书作之多。惜其书法作品名录不传。
　　在这样一个对书法如此热爱的皇帝时代，诞生出《淳化阁帖》这样的垂世大作，也是情理之中的事。
　　《淳化阁帖》的编纂及刊刻问世，还有一个人不能忘记，他就是王著。
宋朝初年，在朝中做官的有两个王著，而且这两个王著在《宋史》中都有本传。对于谁是编辑《淳化阁帖》的王著，后人常常闹糊涂。有一部叫《宋稗类钞》的书干脆就把这二个王著合并为一个人了，称他是《淳化阁帖》的编纂者，这种说法显然是很荒谬的。
　　活动年代较早的那个王著，字成象，是单州单父人，官至翰林学士，他在后周周世宗的手下干过一段时间，后来宋太祖夺取了江山，他又成了宋太祖的臣子。这个王著最大的嗜好就是喝酒。有一次他喝醉了，在朝堂失了礼仪，宋太祖也没有深究他的罪过。这个毛病他一直改不掉，最后因喝醉了酒，在一个娼妓家里住了一个晚上，这件事被人捅到了宋太祖那里，宋太祖感到很丢人，就把他贬到岭南去了。这个王著，可以肯定地说，他不是《淳化阁帖》的编纂者。
　　另一个王著比头一个王著要稍晚一些，字知微，是成都人。《宋史》里有记载，说他“以书法名世，笔迹飘逸妩媚，颇有家法”。仔细分析这句话，王著应是书法世家了。有人说他是王羲之的后裔，但已无据可考了。《全宋笔记》里也有类似记载，说王著楷、行、草兼工，尤善用笔，精临摹，擅双钩——双钩也是临摹的一种形式。宋初，王著在书坛就享有重名，有文字形容他是“独步一时”，相传他曾补写过智永《千字文》残字。经他补写过的《千字文》，竟然没人能够分辨出哪是智永书写的，哪是他被写上去的了。
王著在书法上的造诣，深得宋太宗的青睐。
　　后来宋太宗设置御书院，第一个入御书院的就是王著。宋太宗还有一个习惯，每年的九月以后，天气日渐凉爽了，到了晚上，太宗就在内东门北偏小殿内，点上蜡烛，请御书院的书法家在这里写字，常常忙到二更天才结束。王著善于写大字，他用的笔非常巨大，选的全是劲毫，号称散卓笔，在市面上一支笔要卖上百钱。
　　有一天，太宗来了雅兴，开始让王著在一张大纸上写八个字，接着在一张大纸上写六个字，下次四个字，再下一次两个字，最后写一个字，都写得极其遒劲。太宗抚掌叫好，把平时自己写飞白书用的上等好笔奖给了王著。
王著到御书院后，就开始了他的宫廷书家的生涯。有一次，太宗让中使王仁睿把自己刚刚临写的王献之的手札 习作拿给王著看。王著知道宋太宗刚刚学习王献之的书法，所以他说：“还不太完善。”王仁睿回去给太宗一说，太宗临习得更加勤奋了。过了一阵子，又拿给王著看，王著的回答仍然和上次的回答一样。王仁睿忍不住地诘问王著：“难道皇上的书法就没有一点进步吗？”王著迟疑一下，才回答道：“皇帝一开始临学书法，马上就说好，他就不会再花心思练了。”
　　宋太宗听说了这件事，对王著深为佩服。
　　淳化三年，宋太宗发起编纂《淳化阁帖》，自然选择王著当总编纂了。
王著是宋代早期著名的书法家，但是他个人的墨迹却没有只字片纸传世，这不免令人叹息。但是他作为中国现存最早丛帖的编修者，却让人们永远地记住了他。
　　《淳化阁帖》流传到今天，原本早已不存在了，我们今天所见到的，都是后来翻刻的。这就使《淳化阁帖》存在的争议问题成了一个永远的谜了。如有的学者认为王著编纂的《淳化阁帖》十卷是枣木镂版刻成的；有的学者却认为勒石刊印而成的，这个聚讼已久的答案，恐怕再也无法寻觅了。再如《淳化阁帖》为什么滑收入颜真卿的书法，有人认为赵颜两家存在世仇；有人却认为《淳化阁帖》问世时，颜真卿的书法还没有引起世人的重视云云。笔者认为，这些都不重要了，重要的是，《淳化阁帖》的刊行问世，开启了中国书法史上的刻帖之风，仅明清两代，所刻的大型丛帖就多达300余种，这对中国书法的流传与普及，可以说是功德无量了。