大相国寺西院改造之前，是开封的小吃摊、曲艺厅和剧场最集中的地方，每次走到振河商业城南面，就想起这里并排的两座剧场：相国寺剧场与和平剧场。

    从寺后街进入和平街，在路东振河商业城西南角的地方，就是相国寺剧场旧址。这里本是大相国寺西院“放生堂”用地，1927年始建为“国民舞台”，是当时与“永乐”、“永安”、“同乐”同时存在的以演梆子戏（豫剧）为主的戏园。1946年以张子林、赵清和、王秀兰等为主要演员的“共和班”在国民舞台成立并开始演出。1956年转为国营，定名开封市豫剧一团。同年，该戏园重建并命名为相国寺剧场。剧场为砖木结构，坐北朝南、上下两层，观众厅共设翻板木椅1100个，其中池座前10排为软席，是当时开封设备较好的戏园，为豫剧祥符调代表团体、开封市豫剧一团的驻地和主要演出场所。

    陈毅元帅曾3次来开封，但前两次都是在战火纷飞的岁月。1958年12月29日，时任国务院副总理和外交部部长的陈毅元帅到开封视察工作，当晚出席了在相国寺剧场举行的文艺晚会，观看了市豫剧一团名丑高兴旺等主演的《推磨》、刀马旦王敬先等主演的《打焦赞》和市曲剧团名角张新芳等主演的《陈三两爬堂》等节目。具有浓郁开封地方特色的戏曲和名家们风趣、幽默、高超的表演技艺，受到陈老总的赞赏。当陪同观看的同志问陈老总是否能看懂时，他操着浓重的四川口音说：“看得懂，看得懂。”演出结束后，他登上舞台亲切与演员握手并合影留念。他高兴地说：“戏演得不错，你们可以到北京演演嘛!” 陈老总对开封演员的热情鼓励溢于言表。

    陈老总的话道出了开封演员们的心声。可惜，由于种种原因，这个心愿很久未能实现。直到24年后的1982年，开封市豫剧团才赴京汇报演出了关灵凤等主演的《三上轿》、宋桂玲等主演的《抬花轿》、孙映雪等主演的《梨花归唐》等大型古装戏和李扬等主演的现代戏《爱情的审判》，受到首都专家和观众的称赞。