位于郑州市西南部的登封，夏禹曾在此建都，称“禹都阳城”。后代曾在此地设置阳城县、嵩高县、嵩阳县。唐武则天时期改名登封县。

　嵩山优越的地理位置，独特的自然、人文胜景，是历代帝王巡游、祭拜的理想之地。垂拱四年（６８８年），武则天一行来到嵩山。她刚到这里就被优美的环境所吸引，于是顷刻间萌发了创新思维，一改以往帝王对中岳的所有封号，将嵩山改名为神岳。

　７年后的天册万岁元年（６９５年），武则天又在嵩山峻极峰建造祭坛。次年，登坛加封中岳，晋封嵩山神天中王为神岳天中皇帝，封天灵妃为天中皇后。甚至对早已名贯中岳的夏启和启母也加了号，分别为齐圣皇帝和玉京太后。同年，其下诏改元为“万岁登封”，并在县城西万羊岗建筑“封祀坛”。武则天在尽情游乐的同时，也没忘记通过举行封禅大典以展示自己的政绩和抱负，这与历代须眉帝王封中岳的规格相比，有过之而无不及。也就是在这一年（６９６年），武则天下诏改嵩阳县为登封县，改阳城县为告成县，以表示她“登”嵩山“封”中岳，大功“告成”。

　自此，登封县的名称历代沿用，一直到１９９４年撤县设市。