郑州城隍庙的来历，一城一城隍 讲述郑州城隍庙的厚重的历史文化底蕴。

　郑州城隍庙全称是“郑州城隍灵佑侯庙”，在郑州市商城路北，职工路(原名：城隍庙街)北端。建于明代初年，弘治十四年（1501年）重修，是目前河南省规模较大、保存完好的明清古建筑群落之一。数百年来，虽屡遭兵燹、火灾及人为破坏，后经多次营建修葺，基本上保留了历史原貌，因此弥足珍贵。

　郑州城隍庙供奉的是汉刘邦麾下大将纪信。

　汉高祖刘邦三年（公元前204年），项羽围刘邦于荥阳，危难之中，纪信冒充汉王，使刘邦得以逃走。《资治通鉴》记载：“五月，将军纪信言于汉王曰：事急矣，臣请诳楚，王可以间出。”于是陈平夜出女子东门二干余人，楚因而四面击之。纪信乃乘王车，黄屋左纛，曰：“食尽，汉王降楚。”楚皆呼万岁，出城东观，以故汉王得以数十骑出西门遁去……羽见纪信，问：“汉王安在？”曰：已出去矣。“羽烧杀信”就是说的这个故事。

　在郑州有这样的一个去处，它是一处古朴幽静的院落，红墙碧瓦、斗拱层叠，显示出古朴与凝重；大殿内神像庄重、壁画传神，透视出神秘与威严。这就是郑州城隍庙，是郑州市内保存最完整的明清古建筑群。

　城隍原本不是神，“城隍”二字，从字面上解释，城是城墙，隍是没有水的城壕，俗称护城河。“城”和“隍”都是保护城市安全的军事设施。古代传说中把守护城池的神，称为城隍，而城隍庙里供奉的城隍爷就是一城之主，在道教，把城隍当做是“剪恶除凶，护国保邦”之神，它神通广大、有求必应，能旱时降雨、涝时放晴，保一方百姓平安过上丰衣足食的生活。所以，中国自古有供奉城隍的习俗，到了明朝，全国县以上的城邑都建有城隍庙。

　据史料记载，周代就已开始祭祀“水墉”神，即护城河渠中的神灵，是城隍的原型。又据《礼记》载：“水，隍也；墉，城也；岁时天子蜡祭，其祀典与山川、社稷同，只设土坛，无神像与祠庙，城隍之称始于此”。三国时期，吴国出现了第一座城隍庙，它是三国东吴孙权赤乌年间所建的“芜湖城隍庙”。后来北齐书《慕容俨传》中记载着：“城中先有神祠一所，俗称城隍神,公私每祈祷。”

　两晋南北朝时期，由于战乱频繁，平民百姓流离失所，饱受战争之苦，保护城市乡土的城隍神，在人们心中的地位加强了。城隍神的职能逐渐扩大到主管生人亡灵、水旱疾疫、赏善罚恶，俨然成为该城市的行政长官。唐代张九龄在《祭洪州城隍文》中有云：“城隍是保，氓庶是依”。意思是说城和城中的老百姓，都要依赖城隍神的保护。信仰城隍神至唐代日趋兴盛。唐代的大文豪张说、张九龄、韩愈、杜牧、李商隐等皆有“祭城隍文”，多为祈雨丰收、求晴禳灾等事而作。

　明太祖朱元璋曾是土地庙里的小和尚，做了明朝皇帝后，对城隍庙神极为尊崇，下旨命令京城和各府、州、县都要建庙供奉本地的城隍神,并给城隍神以“王、公、侯、伯”等“爵位”，使得城隍信仰可谓是登峰造极。据统计，明代全国有城隍庙1472所，几乎在每一座城市至少有一座城隍庙。洪武元年，朱元璋平天下后，又对城隍神分级加封：府为“威灵公”、州为“灵佑侯”、县为“显佑伯”，将城隍神以帝称之，享有黄龙袍。同时，诏告天下府、州、县重建城隍庙时，规格要与当地官府正衙相同，甚至连几案都一样。这样，各地政府就有了“阴”、“阳”两个衙门。

　城隍神的出身本是城市保护神，经过朱元璋的提升后，权力变得更大，主要职责成为“鉴察司民，施以善恶”，而所谓善恶的标准，当然就是忠孝节义、纲常伦理之类的封建意识形态。

　城隍神也因城市而异，城隍神大多在历史上确有其人，多为曾在该城市为官或生活过的廉吏、忠臣、品行正直或做善事的人，如上海的城隍是秦裕伯，苏州的城隍是春申君，杭州的城隍是文天祥，镇江的城隍是霍光，而郑州的城隍则是舍命救刘邦而被项羽火焚的纪信。