丝绸之路是古代横贯欧亚大陆路网之总称，是人类历史上规模最大的文化线路。新春伊始，国家文物局启动丝绸之路世界文化遗产的项目。此次申报的项目是丝绸之路的东段，涉及国家有中国、哈萨克斯坦等国家，线路跨度近5000公里。在我国境内的线路涉及河南、陕西、甘肃、青海、宁夏和新疆。日前，国家文物局和这6省（自治区）签订了《关于保护丝绸之路遗产的联合协定》。这次申遗的“丝绸之路：起始段和天山廊道路网”位于丝绸之路的东段，从中国长安也就是今天的中国西安、洛阳起始，向西穿河西走廊至敦煌玉门关，沿天山山脉南北两侧西行2000余公里，至塔拉斯河谷。
    “丝绸之路：起始段和天山廊道路网”在我国境内的22处申遗点分为中心城镇遗迹、交通遗迹、宗教遗迹和关联遗迹等遗存。丝绸之路在东方的文化交流活动以首都长安和洛阳为中心，这两个城市既是中华帝国力量的汇聚点、东亚文明的中心和丝绸之路的起点，丝绸之路也为它们带来了巨大繁荣和多元文化。在西安和洛阳这两地，遗产点就有9个。作为丝绸之路的交通保障，确保道路安全和畅通，中原王朝在河西走廊屯兵驻守、修筑道路、设置关隘和驿馆，甘肃省境内的悬泉置遗址、玉门关遗址、锁阳城遗址都是重要的见证。除了种类丰富的物产，丝绸之路上发生的宗教、艺术、文化、价值观的交流和民族迁徙更加令人叹为观止、影响深远。而佛教的传播在丝绸之路沿线则可以找到清晰的印记。
    今天，沿着克孜尔石窟、苏巴什佛寺、敦煌莫高窟、炳灵寺、麦积山石窟、彬县大佛寺这些佛教艺术的典范，一路往东走，让人感叹的不仅是宏大的建筑、精美的塑像壁画，也会让人清晰感受到佛教迅速吸收各区域文化元素的本土化趋势。这些遗迹相互关联，共同支撑起“丝绸之路：起始段与天山廊道的路网”这条长时间、长距离的超大型文化线路。