曹操并不是一位让任何人都喜欢的人，他是中国历史上的一个异数，但他确实是一位值得人去细心解读的大腕。因为他辉煌的霸业，令历史青睐；因为他对人的启示，令今人品味；因为他的是是非非，令天下各阶层人品评了一千八百年。他融入历史，历史就显得波澜壮阔；他走进文学，文学就呈现出灿烂辉煌；他步入百姓，人群就会沸腾不息，这就是曹操的地位、作用和影响。 

    他是政治家。在他身上既有一个政客的全部素质，奸诈、阴险、多疑，又有政治家度量、胆识、纵览风云、驾驭时局的枭雄气概。他喜欢统治天下，他说："孰若天下无有孤，不知将几人称帝，几人称王"。他一生戎马倥偬，称霸北方，直逼吴蜀，终其一生的拼搏，却为子孙留下个祸患连连，为司马氏争来了百年江山。
他是军事家。他在军事上其戎马一生作为统帅的战绩与造诣，可以说是前不见古人，后少见来者。曹操认为唯武可治乱平天下，因此他一方面研究军事著作，尤其是兵法；一方面是真枪真刀地习练武功。自镇压黄巾始，讨董卓、征张绣、破吕布、降黑山、亡袁术、战官渡、攻乌桓、下辽东、袭荆州、定关中，运筹帷幄又亲冒石矢，出生入死，何止身经百战。尤其是官渡之战，是中国战争史上的奇迹之一。苏轼赞曰"自古用兵者，莫如曹操"。诸葛亮亦曰"曹操用兵，仿佛孙武"。曹操在战场上真正败得一塌糊涂得战例仅赤壁之战一次，使他失去了统一天下的大好时机。 

    他本色是诗人。他有英雄气概，亦有书生才情。他才华横溢，痴迷文学，状物抒怀，挥洒自如。不管是看到百姓的苦难，"白骨露于野，千里无鸡鸣"，还是征战的间隙，他都会沉吟哀唱，引慷高歌，"老骥伏枥，志在千里"。他在战事最频繁、社会最动荡的年代，却创立了建安文学，并使其成为中国文学史上最辉煌的时代之一。他迷恋女子，他不仅迷恋其容貌，更珍惜其才华。这才有了貂禅救鹿的传说，文姬归汉的故事。才有了催人泪下，如泣汝诉的《悲愤诗》。正是他偏爱曹植的才情，才有了骨肉相残的代名词《七步诗》。

    他爱惜人才，多次颁布"唯才是举"的法令。这个"唯才是举"真是了不起，可以说它是一个标准，是一个理想，是一种眼光，一种期待、一种胸怀。也是曹操对中华民族人才思想的一大贡献。正因为曹操的这一思想，用人不记门第，不凭资历，不分亲仇，总是能做到仁者用其仁，智者用其智，武将任其勇，文职尽其能，才使曹操三分天下有其二，天下人才三分亦有其二，为事业的成功奠定了基础。但才华出众的杨修等人却始终得不到他的重用。 

    曹操结束了他66岁（公元155-220年）的生命之后，也许不会想到，他留给后人那么多的财富，那么多的思索，还有那么多的争议。他的诗歌苍劲豪迈，他的文章通脱流畅；他是注释《孙子兵法》的第一人，他又是冲锋陷阵在前沿阵地上的马上将军，终其一生都在南征北战，是一名将兵学理论与战争实践相结合的高手；他是乱世争霸的大赢家，在重建法制及政治秩序上，更是一位体谅民间疾苦，重视发展经济，屯田安民生，自古第一人的政治领袖。但就是这样一个人，只因为他借天子作金字招牌成就其霸业却让后人对他争论不休，《三国志》评其为一代枭雄，《三国演义》给他定位为奸雄。政治家、商家学习他的谋略来治人、经商、治社会；在老百姓心目中他却是奸臣；舞台上演的也是白脸奸臣。何也，因为他姓曹不姓刘！ 

    亦奸亦雄，亦白亦黑，任凭后人评说；能文能武，能上能下，今人孰人可比？曹操大约是中国历史上最具争议性的人物，向来为各类人等感兴趣。这本《曹操的故事》是禄青山同志编写三国故事丛书的第一部。其余有《华佗的故事》、《曹魏胜迹故事》等。本书从不同的角度描述了曹操一生中的事迹和抱负，融历史性，知识性，文学性，趣味性于一体，为来许昌的游客提供一份丰盛的精神大餐，亦为专家学者以及普通读者的鉴赏读物。   

    （此文系作者为《魏王曹操故事》一书所作序言，图片系许昌曹丞相府景区）