著名歌唱演员严当当，一曲《永远美丽的城》，把历史文化名城永城的知名度、美誉度唱响大江南北、长城内外，被华夏儿女以及海外游人所熟知。

    其实永城真的很美，美就美在它的庄重与古朴。翻开中华民族的历史，美于“永”字的年号、祝福、企盼比比皆是。如永昌、永顺、永福、永禄等。一个永字，总是在历史的经经纬纬里沉浮，书写着充满神秘、激情和富有戏剧性的朝代更替和岁月轮回。字里行间折射出一种庄重的气象。这种诗意般的庄重，也带来了诗意般的思索、希冀、渴望、追求与向往。当这些元素与符号被永城接纳了，于是便成了人们解读这一方文化品格和精神气质的导向。

    永城这一称谓距今已有1400多年的历史。隋大业六年（公元610年）隋炀帝沿运河南巡。由于运河（当时也叫汴河）两岸逐年水灾，只有马甫城完好无损，于是，隋炀帝脱口而出：五年水灾毁多城，唯有马甫是永城。这种说法史书上没有记载，只是民间传说而已。《永城县志》的真实记述是这样的：“隋大业六年（公元610年）割彭城、睢阳二城之地，置永城县，治所在马甫东北3里。”其实永城的历史远不止1400多年，马甫城在更名为永城之前就已经成为了一个驿站，由于当时经济发展缓慢，形成规模化的集镇恐怕也需要上百年甚至几百年的时间。更有甚者，考古工作者在永城曾出土了有灼痕的卜骨。用这种方法占卜可以追溯到原始社会，人们在猪、牛、羊的肩胛骨上用火灼成裂纹，以裂纹的形状来断定吉凶。由此推测，永城在远古时期就有先民劳动、生息、繁衍在那片土地上，他们日出而作，日落而息，进行着丰富多彩的劳动实践与文化创造，从而使之发出古朴的光芒。

    永城真的很美，美就美在它的水色与风光。

    汴河蜿蜒，奔腾不息。这条隋唐时期人工开挖的大运河，载着满河的波涛缓缓地向东流淌。这在当时是一条最美丽的河流，河面宽阔，风起帆舞，两岸尽是杨柳。千里柳林将河水染得绿水荡漾，碧绿的河水环抱着碧绿的永城。云闲风轻，丽水树影，那分明是一副美丽的画图啊！

    如果把一座城市比作一位佳人，那么城市中的河流则是佳人脖子上的项链。古今中外，城市的兴起与繁荣，城市的文化与发展，都和河流紧密相连。永城这座平原小城，更是因为河流的养护，千百年来才多彩而斑斓。

    永城一路从历史的深处走来，在漫长的岁月中，有两条河流始终和它相伴。一条是汴河，另一条则是沱河（也称巴河）。由于黄河一次次地决堤改道，汴河便在黄河的改道中淤塞了，于是又催生了一条沱河。沱河究竟始于何时，史书上并无明确记载，当然，自然生成一条河流也不是一朝一夕的事，大约是在宋代或者明代。值得一提的是，沱河在永城的流向几乎是汴河的翻版，两条河流都穿城而过，这不能不说是上天对永城的厚爱。水对于一个城市来说简直是太重要了，它不仅是一个地区沃野富庶的基础，也是风光秀丽的保证。两条河流，留下了两处绝佳的风光。

    “隋堤烟柳”这个隐遁于历史深处的美景，虽然今人很难领略到它昔日的风华，可是它似乎又距离我们很近。在记述的文字中，在描写的画图中，会常常和它不期而遇,引起人们无限的遐想。每年春天时节，大约是因为空气清新湿润的原因，汴河两岸大堤上的柳树便掩映在浓雾之中，形成了河水明丽，柳絮飞雪，树阴如烟的景象。雾霭与轻风齐飞，春水共长天一色。一片片飘柔的烟霞弥漫在大堤之上，在天幕下自由舒卷，尽情地渲染如梦如幻的诗意。正因为如此，白居易诗中“柳色如烟絮如雪”的景色才被永远地定格在永城人民的记忆中。

    “沱河夜月”呈现出的则是另一种美丽而独特的风景。皓月当空，万籁俱寂，只有河水无声地流淌，夜色摆脱了一天的喧嚣，所表现出的端庄与柔美，仿佛脱掉了世俗尘埃之气，显得格外妩媚和迷离。这样的大宁静、大沉默、大婉约，所透出的清逸与灵秀，恐怕才是生命追寻的本质与真谛。天上月光，地上流水，山峦隐映，树影婆娑，微风吹拂脸上，花香弥漫周围，天边的夜色与闪烁的星空混为一体，共同构成了童话般的世界。此景只应天上有，人间哪得几回闻？这带有诗情画意的佳景演绎成的典籍文字，已经注入了永城的脉络之中。

    永城真的很美，美就美在它的诗意与宜居。

    绿水萦绕，涛声入城。一条涌动的河水，就是一道流动的诗歌长廊。

    “二百年来汴河路，沙草和烟朝复暮，后王何以鉴前王，请看隋堤亡国树。”面对隋炀帝的骄奢淫逸，大诗人白居易登上汴河的大堤，发出了愤怒的呐喊。

    “汴河东流无限春，隋家宫阙已成尘，行人莫向长堤望，风起杨花愁煞人。”唐朝诗人李益游汴河时心情是伤感的，诗如其人，所以他的诗也是伤感的。

    “尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。若无水殿龙舟事，共禹论功不较多。”唐代大诗人皮日休另辟蹊径，他从一个侧面记述了隋炀帝开挖大运河的功绩，正因为此，汴河才有了别样的歌声……

    “春风走马入永城，民安物阜享太平，桑柘连荫遍绿色，沱水船如浪里行。秋色无际一望中，沱水苍茫后倚横，不独地灵人物杰，四野村夫乐农耕。”

    这两首描绘沱河春天与秋景的诗，更具生活情趣。自隋唐以来，著名诗人李白、杜甫、高适、范仲淹、苏东坡、梅尧臣、贺铸等都来过永城，泛舟河上，酽茶酒香，诗词和唱。汴水、沱河不息地流淌，那流淌的不仅仅是水，而是千年的文化与梦想。诗韵在岁月的长河中飘荡，承载历史，承载未来，为永城注入鲜活的神韵与风采。

    永城的地理位置优越，气候四季分明，据历史记载，永城从未出现过大的自然灾害。物丰民淳，景色秀丽。难怪古人曾这样描写永城：“河水萦回抱一城，民安物阜际承平。来牟遍野家恒足，桑杨连荫化自行。今古共推韩相德，旌倪犹记仲弓名。肃衣玉节重临处，碧月娟娟天际明。”可见永城是个很适宜人们居住的地方。

    在经历了一千多年的世事沧桑之后，1996年经国务院批准，中华人民共和国民政部[1996]76号文通知：撤销永城县，设立永城市。虽然一字之改，却发生了质的变化，从此永城步入了发展的快车道。2011年，永城被评为国家级园林城，不仅城更美了，更靓了，而且它光灿灿的四张名片更是把永城推到了历史的高度——汉兴之地、面粉之乡、能源之都、生态之城。

    永城城市建设又更上一层楼。在东西城区之间，横跨沱河两岸，利用煤田塌陷区开挖了两个大湖——日月湖，整个湖区的面积比杭州西湖大几乎一倍。湖岸遍植树木、花草，鸟鸣烟岚，水含春远，使这个千年古城又具有了江南水乡的湿润与缥缈。

    整座城市被水色和鲜花梳洗之后，又多了一种优雅与灵性。