在中国历史上，“左”和“右”不仅表示方位，还具有特殊的含义。在古代政治上曾经尊右而卑左。豪门贵族被称作“右族”，官员得罪了权贵被贬职，常称作“左迁”。在军事上，曾视“左”为大，“右”为小。在生活上，人们常歧“左”而尊“右”，南方人称“右手”为“大边手”，称“左手”为“小边手”。后来男尊女卑的思想意识也与左右联系了起来。“男左女右”竟成一种习俗被固定并千百年流传下来。“男左女右”在医学上表示男女生理上的差异；在社会风俗上是划分区别的一种秩序安排。

    但在衣饰方面，纽扣却是“女左男右”的。但这又是为什么呢？

    纽扣出现是在13世纪前后。当初人们把它作为装饰品只钉在男士的衣服上，因为美观大方，后来女服亦采用了。但是男女服装的纽扣为什么“男右女左”呢？因为男士装束打扮不依赖别人；而女性，尤其是贵妇人、太太、小姐则往往要佣人帮助梳妆打扮。为便于女佣人与女主人相对时能用右手系纽扣，才将纽扣钉在左边。

    男性把纽扣钉在右边的另一层道理是因为中世纪男人们随时都有争斗和战斗的可能，为了护好持刀有力的右手免遭寒冻，设计师们绞尽脑汁，把男士的纽扣钉在右边，好让他们随时把手伸进衣服内取暖。