天下功夫出少林，少林功夫甲天下。少林武术是中华武术的重要组成部分，是我国珍贵的文化瑰宝。少林武术集中华南北派武术之大成，融内外拳家之精华，历经千锤百炼，功法繁多，博大精深，以丰富的内涵，独特的风格，利于实战的特点，威震四海，举世扬名，在国内外武坛中独树一帜。
      公元495年，北魏孝文帝为印度高僧跋陀禅师建造少林寺，少林寺首任住持跋陀禅师就很重视习武。此后，一些身怀绝技的名流俊杰因战火纷争皈依少林，和原来的高僧交流切磋武艺，成为少林武术的滥觞（起源、发端）。由于嵩山是九朝古都洛阳通向东南平原的咽喉，自古以来是兵家必争之地，常有强盗出没。皇家寺院少林寺为了保证寺产安全，经朝廷认可，开始拥有自己常备武装力量——僧兵。少林寺僧兵的存在，为少林武术的兴旺发展创造了良好的条件。隋、唐、宋时期，少林寺开始形成尚武之风，在上千年的发展过程中，少林武术广泛吸收中国历代各武术流派之精华，集天下功夫之长，不断提高、发展、革新，逐渐进化成突出实用、风格独特的武术体系。

少林功夫助阵首届北美少林文化节（邹相 摄影）

      明代时，少林武术的特色完全形成。明代少林武术，不仅仅包括棍法和拳法，而是一个内容相当广泛的武术体系。明万历四十三年（1615年）文翔凤在其《嵩游记》中写道：“归观六十僧，以掌搏者、剑者、鞭者、戟者……”从此记述看，明代少林武术不仅有拳有棍，而且有剑、鞭、戟，等等。清洪亮吉《登封县志》载明末郜如城语：“习拳棒于少林寺僧，尤娴大刀。”可见，大刀在明代时已被列入少林寺的重要兵器。明天启五年（1625年），河南巡抚程绍在少林寺观武僧演武后，所写的《少林观武诗》中云：“暂憩招提试武僧，金戈铁棒技层层。”明万历时的礼部侍郎公鼎《少林观僧比武歌》：“复有戈剑光陆离，挥霍撞击纷飙驰。”以上这些，足可证实明代少林武术的拳术、器械种类，相当繁多。

少林功夫精彩亮相哈佛大学 （邹相 摄影）

      少林武术在明代开始向社会传播后，到清代由于禁教而遭到压制和禁止。但少林武术在社会上的传播却没有因禁教而终止，也没有因压制而停步，而是传播规模和范围更大，甚至超过明代。清代褚人获在其笔记体小说集《坚瓠集》中写道：“今人谈武艺，辄曰‘从少林寺出来’。”这，也是“天下功夫出少林”这一说法的由来和出处。原来是这样！
      （作者邹相系知名作家、诗人、少林文化学者。先后出版《禅心乡韵》《菩提花开》《且听风吟》《素心若荷》《守园往事》等多部著作。自2008年以来，一直担任少林寺官网主编，少林寺《禅露》杂志执行主编。）