2018年6月，开封市图书馆新馆对读者开放，开封又一座大型公共文化设施建成并投入使用。
    开封市图书馆老馆位于龙亭东湖（即开封人常说的潘家湖）南岸。其实这个地方原来也不是开封市图书馆的馆址，而是河南省图书馆的老家。所以，到省城郑州，每每路过嵩山南路或者伊河路的时候，看到宏伟气派的河南省图书馆大楼时，笔者总是禁不住想对它说上几句：你还记得你的老家开封吗？当年你所在的开封老馆址，那也是一块风水宝地啊。
    河南图书馆是 清末新政的产物
    我国图书馆藏历史悠久，自夏商以来，具有4000多年的历史。但作为重要的公共文化设施的图书馆，却是近代清末新政的产物，更是近代有识之士大力宣传和推动西方图书馆观念传入中国的结果，其历史才不过一个多世纪。在变法图强和西学东渐的背景下，这一时期的图书馆建设成果，除京师图书馆（即今国家图书馆）外，其中省立公共图书馆在全国多地的建立，是清末民初图书馆建设成果的主体部分。
    光绪二十九年（公元1903年），清政府颁布《奏定学堂章程》，其中规定：“大学堂当附设图书馆一所，广罗中外古今各种图书，以资考证。”同时设掌管图书馆事务的“图书馆经营官”一职。这是“图书馆”一词出现在清政府官方文件中的最早记录。随后，科举制度废除，负责全国教育事务的中央教育行政机构——学部设立。学部分设5司，其中的专门司、会计司就分别负责主管全   国图书馆事务和图书馆馆舍建设。
    光绪三十二年（公元1906年），曾被晚清重臣、湖广总督张之洞派往日本考察教育的学部参事罗振玉，在当时著名的教育刊物《教育世界》上发表题为《京师创设图书馆私议》的文章，文章呼吁“保固有之国粹，而进以世界之知识，一举而二善备者，莫如设图书馆”。这一年，学部奏准的《各省学务详细官制及办事权限章程》，将当时的省级教育行政机关“学务处”改为“学务公所”，“学政”改为“提学使”。学务公所的一项职责是图书课，即负责管理各省的图书馆事务。至此国家图书馆制度逐步确立下来。
    宣统元年（公元1909年）九月，张之洞以学部的名义上奏《奏筹建京师图书馆折》，当日清廷即下旨准行。次年清政府颁布《京师及各省图书馆通行章程》，这是我国官方颁布的最早的图书馆章程。《章程》明确规定：“图书馆之设，所以保存国粹，造就通才，以备硕学专家研究学艺、学生士人检阅考证之用，以广征博采、供人浏览为宗旨。”《章程》还规定了图书馆的设置与名称：除京师设京师图书馆外，各省及各府、厅、州、县均得设馆，并均以“图书馆”为其名称。
    《章程》颁布后，各地地方官员积极响应，纷纷上奏请求创设省立图书馆。由此开始了清末民初的省立公共图书馆建设，也由此拉开了中国近代公共图书馆运动。此时，西方发达国家在大都市设立公共图书馆已有近60年的历史，近代中国发展的差距与落后也由此可见一斑。
    在这样的背景下，作为我国建馆最早的公共图书馆之一的河南图书馆，于1909年2月在省城开封建成并对外开放。所以，位于郑州的河南省图书馆大门正中的门面墙上镌刻的是“1909”的字样。这样算来，河南省图书馆与京师图书馆算是同龄，都具有近110年的历史。
    这一桩近代河南的文化盛事，离不开当时的河南省提学使、河南图书馆创办人孔祥霖的远见与心血。
    孔祥霖与河南图书馆的建立
    孔祥霖（公元1852年～公元1917年），字少霑，号恫民，山东曲阜人，孔子第75世孙，光绪三年（公元1877年）进士，曾任翰林院编修、国史馆协修等职。1906年至1911年任河南提学使。
    孔祥霖是一个很有前瞻性眼光的人。他重视教育，在考察日本的学务和实业后，他在《东游条记》中提出“国力之强弱，系乎教育之轻重；教育之轻重，系乎风气之通塞”的思想。所以在山东老家，他就筹建了山东各地师范学堂和实业学堂。在河南任上，针对“豫省深居腹地，锢蔽者多”的现状，他同样大力兴办学堂，积极推行新式教育，以科学知识育人。在省垣开封，他还积极筹划推广官办阅报机构，“于通衢设立阅报处，购备各报，任人观览，以增进智识，灌输文明”。
    光绪三十三年（公元1907年），孔祥霖提出在省会开封兴办公共图书馆，“陈列图书仪器，以开拓腹地见闻”。次年7月，他呈奏河南巡抚林绍年（公元1845年～公元1916年）《请创建图书馆并拟订章程文》。他说：“窃维万化之原，由于学校；学无新旧，所藉以启发愚蒙、增进智识者，其功用莫过于图书。”“南北胜地，莫不纷罗卷轴，振起文明，盖不独国粹隐存，且可使人人知读书、识字之美，日开灵钥，以渐悉中外古今，诚引导之最神，亦教育行政至急之务也。”所以他提出：“汴省地处至中，岂于此独容缺略？”在草拟的《河南图书馆章程》中，他又明确提出办馆宗旨：“本馆搜集中外古今图书，以保国粹而进文明，供学人阅览参考之，资省士子购求搜寻之力为宗旨。”为此他还明确要求：“凡悖逆、猥亵、迷信等图书，概不收受。”孔祥霖的这些主张对于闭塞的中原河南来说，无疑具有开风气之先的影响力。
    由于孔祥霖的奏请非常合乎时宜，所以很快得到林绍年“甚善、甚善”的批复。接下来，孔祥霖便着手选址建馆。馆址就在开封市刷绒街二曾祠旁的许公祠内。许公祠是光绪三十一年（公元1905年）为纪念已故的东河河道总督（管理山东、河南段黄河、运河及附属河流、湖泊和水利设施的最高行政长官，大体相当于今天的河长）许振祎而建。许振祎是同治二年（公元1863年）进士，曾任河南按察使。他是曾国藩的弟子，在曾国藩幕府任职16年，深得曾国藩赏识，所以二曾祠即为他生前纪念曾国藩及其弟曾国荃而建。
    河南图书馆选用了许公祠的12间房屋作为馆舍，分别作藏书室、阅览室和经理室等，另拨二曾祠东北院之漪箓山房作为总督﹑巡抚等要员临视及闲坐之所。这样说来，成立之初的河南图书馆，馆址就占用了两个地方。至于最初的图书来源，1933年出版的《河南图书馆馆刊》记载是“多由明道、大梁等书院移存”。明道书院为河南学政邵松年于光绪二十年（公元1894年）奏请而建，大梁书院为清代河南巡抚佟凤彩于康熙十二年（公元1673年）而建。而宣统元年（公元1909年）的《河南图书馆书目跋》则称“其图书则尽发公所图书科旧藏，益以省垣各学堂暨各直省寄送”。两种说法有出入，也许都属实。至于图书数量，有1600多种、43000多卷和1200余种、56000多卷之说。
    宣统元年（公元1909年）二月初八，河南图书馆在古城开封正式开馆并对外开放了，馆名就定为“河南图书馆”。河南提学使孔祥霖兼任图书馆总理（馆长），委任林之桓为经理（执行馆长）。开馆后，史载“数月以来，规模略具，向学人士陆续往观”。
    由于种种原因，河南图书馆馆址在开封几经迁移，这里不再细述。民国成立后的1915年，根据当时的教育部令，河南图书馆更名为“河南省立图书馆”，1928年又更名为“河南省图书馆”。抗战时期河南图书馆迁至南阳、淅川等地，1946年迁回开封。1950年再次更名为“河南省立图书馆”，1953年又更名为“河南省图书馆”。1957年迁往郑州。
    在开封时期，历任河南（省）图书馆总理（经理、馆长）的有孔祥霖、林之桓、颜锡尧、连文渊、熊坤、王尚济、田春同、斐希度、王静澜、朱珊、陈国瑛、武玉润、齐真如、何日章、贺升平、吕德润、井俊起、孟新元、王拱壁、王怀顺等20人。
    今天，公共图书馆已成为我国社会主义公共文化服务体系的重要组成部分，在保障公民基本文化权益，提高公民科学文化素质和社会文明程度，传承人类文明，坚定文化自信方面发挥着重要的作用，承担着推动、引导、服务全民阅读的重要任务。古都开封是河南省省级公共图书馆事业的起源地。因为省会迁郑的原因，河南省图书馆也随之迁走了，但创建于1956年的开封市图书馆诞生了。我们有理由相信，开封市图书馆新旧两馆一起，必将为推进全民阅读、建设书香开封发挥更加强大的作用。