颍川陈姓源于黄帝的八世孙舜帝之后。武王姬发灭商建立周朝以后，封阏父的儿子妫满于陈，陈国都宛丘，即今河南淮阳县。妫满死后谥为陈胡公，故又称胡公满。胡公满第十二代孙公子完，字敬仲，因陈国内乱，逃奔齐国，姓田氏。至十六世田建为齐王时，齐国被秦始皇所灭。田建三子轸徙居颍川，因其先祖封于陈而改为陈姓，是为颍川陈姓之始祖，陈轸第九世孙陈寔，是东汉名贤，颍川陈氏，自陈寔起，家道兴旺，满门显贵，其历代子孙多为朝廷重臣，颍川陈氏成为中华望族，陈氏之姓也因而稳固起来。 
    颍川陈氏第十七世孙陈伯眕，随东晋南迁，居今江苏省丹阳县，其子陈匡，为晋西中郎将，匡子陈世达为长城令(长城县在今浙江湖州市)徙居湖州，世达八世孙陈道巨。陈朝失国后，宗室中人除部分被诛灭外，多数生存下来，成为各地颍川陈氏的分支。其中最重要的一支是陈后主的五弟、宜郡王陈叔明，虽作了隋朝战俘，但其三世孙陈兼为唐玄宗时进士，官秘书少监，翰林学士。陈兼八世孙陈旺于唐文宗大和六年(832)，徙居江西德安县太平乡常乐里永清村(今德安县车轿乡义门陈村)，成为江西义门陈氏开基祖。陈旺以孝治家，立家规，建书院，致义门陈氏日渐昌盛，至宋仁宗嘉佑七年(1062)，历时230年，上下19代同居共炊，全家3700多口人，300多处田庄，成为封建时代忠义之家的样板，在自然经济基础上的这样的大家庭，许多矛盾无法解决，于是宋仁宗赵祯，命江南西路转运使谢景初等，协助析迁。按12行派，划为291庄，分迁于16个省、市的125个县(市)中，其中正到河南的7庄。所以至今还有“义门陈氏满天下，天下陈氏归颍川”的说法。陈毅元帅就是义门陈氏的后裔唐高宗总章二年(669)，朝廷派颍川陈室后裔、迁居固始的陈志皋的后代陈政为岭南行军总管，带 3600名府兵人福建平乱，其后裔成为闽、粤、台及东南亚各国陈姓的重要一支爱国华侨领袖陈嘉庚，就是这一支派中的若名一员明清以后，沿海地区出海谋生的人越来越多，其中不少陈姓后裔，薯名的如福建永春县陈臣留、于乾隆十八年(1753)到马来西亚经商，后带亲族百余人，迁居马来西亚和新加坡此外还有许多陈姓后裔，侨居菲律宾、泰国、印度尼西亚和英、澳、美、法、加拿大等。他们之中，有的已经在侨居国生活了数代或十数代，成为侨居国的华裔公民，有的还担任了侨居国的议长、部长，为当地的发展和繁荣、做出了巨大的贡献。 
    据统计资料表明，陈姓人口已达5300万，约占汉族人口的4.5%，是当今中国的第五大姓。他们有的在自己的门楣上，自豪的写明“颍川世家”，有的在宗祠大门上写上“颍川堂”，台湾陈氏宗祠大殿内的一副楹联写道“箕裘全子，袍笏文孙，颍川郡凤毛世胄；南国旌旄，东宫衣钵，李唐时虎拜龙庭。”许多颍川陈氏的后裔，时刻眷恋着祖居地这方热土，从1992年开始，世界陈氏宗亲会的陈铭坤、陈延厚先生和加拿大、马来西亚、菲律宾等国的陈氏宗亲组织，数次组团回长葛寻根谒祖，瞻拜文范先生陵墓。1999年4月21日，以陈姓为主的第十三届世界舜裔联谊会在长葛召开，与会500余人，到陈寔故里古桥乡陈故村陈寔墓园瞻拜。