徐文远，名旷，其父为南梁的秘书郎，其母是梁元帝安昌公主。因发生“侯景之乱”，南梁混乱不堪，徐文远为避祸，举家迁往洛阳偃师。他家境贫寒，刻苦读书，终于精通经史典籍，成为隋唐时期的大儒。当时，众多名人、政客都在他的门下读书，他满腹经纶，一身正气，影响了当代及后世。

　　以书为粮苦求学

　　徐文远原本地位显赫，父做高官，母为公主，本应过着衣食无忧的生活，但南宁爆发“侯景之乱”后，彻底改变了南梁不少达官贵人的生活方式，不少人只得迁往中原，徐文远一家也在其中。

　　他举家迁往洛阳偃师，住在邙山脚下，缺衣少食，贫穷不堪，他的祖父酷爱读书，家藏经典及名人著作。为缓解生活压力，哥哥想变卖这些书，徐文远却将其抢过来，认真阅读。因此，他举家食粥，有时以糠菜、树叶为食，他不但不以为苦，反以孟子的“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，增益其所不能”自励。他对人说：“我以书为粮，饥虽饥矣，但精神饱而幸甚矣。”

　　声名远扬受人敬

　　苦读几年后，徐文远大有长进，听说长安有一个大儒，便不辞辛劳去长安求师。

　　当时，大儒沈重在太学讲经，听讲的有一千多人。徐文远去了几天，就再也不去了。别人问他：“你为何不去听沈先生讲课了?”徐答：“沈先生所言，都是纸上写的，照本宣读，不知书中的精要，听了有什么用?”此人再问：“那你说说《论语》的精华之处?”徐说：“孔子讲天下为公，选贤与能，讲己所不欲，勿施于人……这才是其精华之处。”听者鼓掌，认为此人才可以为人师。

　　不久，徐文远也开馆讲学，《春秋》《诗经》《论语》《孟子》《左传》都是他讲的内容，听者越来越多，他的名声也越来越大，名人窦威、杨玄感、李密、王世充都跟随他学习。

　　据记载，文远讲解、阐释经书，多创立新义，前代儒者有分歧的议论，他都能判定是非，然后诘难驳斥诸家，又能自出己意，渊博而明晰，让听讲的人忘其倦怠。

　　文韬武略筹大计

　　隋炀帝杨广骄奢淫逸，荒废朝政，穷兵黩武，百姓苦不堪言。

　　有一年，洛阳城闹饥荒，文远出城采野菜，被李密的军队所俘。李密让文远面朝南面而坐，自己执弟子礼向北面拜见他。徐文远一身正气，对李密说： “既然蒙如此厚礼，哪能不尽言尽责，只是还不明将军的意旨!如果你为伊尹、霍光，我当拼死效力;如果你为王莽、董卓，我绝不为你效力。”

　　李密征讨宇文化及回来后发现，王世充已掌握了兵权。李密向文远询问计谋，文远答：“王世充残忍且心胸狭隘，既然达到如此权势，就必定有所图谋。除非你击败了王世充，否则不能进京朝见君主。”李密说：“我曾认为先生是一介儒生，不熟悉军旅战争的事，今日运筹大计，可见先生的英明韬略。”

　　武德六年(公元623年)，唐高祖亲临国子监，观看祭奠先师的仪式，命文远阐发《春秋》题旨，众儒生设难，质询如蜂起，文远对答如流，都不能难倒他。七十四岁时，他逝世于任上。