大布黄千

　　(摄于中国河洛钱币博物馆)

　　大泉五十

　　(摄于中国河洛钱币博物馆)

　　金错刀

　　(资料图片)

　　货币是人类的伟大发明。它为自由和财富代言，催生了无尽的欲望和不断的战争。洛阳出土的大量货币，就是朝代更迭和文明演进的见证。

　　一个有争议的人物

　　在中国历史上，新朝只存在了15年，记得它的人不多，但在货币改革上，这个王朝的创造力无与伦比，将钱称为“泉”，就是从这个王朝开始的。

　　一手打造了新朝的书生王莽，是西汉的直接终结者，也是一个充满争议的人物。

　　公元前45年，王莽出生时，其姑母王政君已是汉元帝的皇后。王政君活了80多岁，当过皇后、皇太后、太皇太后，外戚王家也因此权倾朝野。不过，父兄早亡的王莽，是这个豪门大族中的另类。他熟读儒家经典，为人低调谦恭，堪称当时的道德楷模。

　　38岁那年，王莽被举荐为大司马，执掌国政。他操劳国事，生活清贫。一次，别人上门拜访，王莽的夫人因衣着寒酸，竟被当成家里的女佣。

　　汉哀帝登基后，王莽曾被免职，回到封地新都(今属河南南阳)闭门不出。许多人为他鸣不平，汉哀帝无奈，只得以侍奉王政君的名义，让王莽重新回京。

　　公元前1年，汉哀帝去世，王政君收回传国玉玺，不久诏命王莽再任大司马，拥立年仅9岁的汉平帝登基。王莽得到朝野拥戴，被封安汉公。公元3年，他将年少的女儿许配给汉平帝，又大力笼络天下名士，宣扬礼乐教化。百官请求为王莽加九锡，他得到了朝廷的最高礼遇。

　　有人说，王莽是一位“民选”皇帝，看上去确实如此。公元6年，汉平帝病死，两岁的孺子婴被立为皇帝。在群臣的请求下，王政君决定让王莽摄政。当时谶纬(chèn wěi)之说盛行，各种符命(上天预示帝王受命的符兆)层出不穷，都显示汉室气数将尽，要王莽代汉自立。

　　公元8年12月，54岁的王莽“顺势”接受了孺子婴的禅让，登基称帝，改国号为新。他本被称为“在世周公”，很有声望，但因代汉自立，《汉书》等史书对他的评价很低，骂他逆贼。

　　两千年来，人们对王莽的争议不断，正如白居易在诗中所说：“周公畏惧流言日，王莽谦恭下士时。若是当时便身死，千古忠佞有谁知?”

　　一场理想化的改革

　　西汉末期，贵族官僚大量占有土地和奴婢，致使百姓流离失所，社会矛盾十分突出。

　　王莽登基后，为解决土地兼并和流民问题，规定土地国有化，私人不准买卖土地，也不准买卖奴婢。这“土地国有、均产、废奴”三大政策相当超前，胡适因此评价王莽是“中国第一位社会主义者”。

　　在改革币制方面，王莽也发挥了超常的创造力。

　　在公元6年摄政时，他就以西汉五铢钱为基准，发行了三种新的大钱：大泉五十、契刀五百和一刀平五千。其中一刀平五千又称金错刀，刀环上的“一刀”两字镶嵌了黄金，可抵5000枚五铢钱，也可在民间兑换1斤黄金。

　　东汉张衡曾有诗云：“美人赠我金错刀，何以报之英琼瑶。”因制作精美，存世稀少，金错刀被称为“钱绝”，王莽也被历代钱币收藏家誉为“铸钱第一高手”。

　　也就是从这时起，王莽规定钱不能再叫钱，而叫“泉”。“泉”有水源之意，可以流通，倒也形象。不过，王莽打的还有别的主意。

　　两年后，王莽登基称帝，再次改革币制，将五铢钱、契刀和金错刀全部废除，只保留了大泉五十，简称大泉。大泉重12铢，可抵50枚五铢钱，是新朝流通最久的主流货币。

　　那么，王莽为何要把钱改称“泉”?主要来说，他想抹掉跟汉朝刘姓有关的痕迹。古时的“刘”写作“劉”，由“卯、金、刀”三字组成。而钱含有“金”字，两种刀币都含有“刀”字，所以全要废除。之后，他又铸了小泉，取代五铢钱。

　　过了一年，王莽再次改革币制，称钱为“宝”，新币制就叫“宝货制”。这次的新货币有六种：黄金、银货、龟宝、布货、泉货、贝货，依大小优劣不同又分二十八品，大布黄千就是布货中的一品。

　　一个被遗忘的王朝

　　“宝货制”复杂得令人头疼，根本推行不下去。三年后，王莽只好再次发行重为五铢的新钱，叫货泉。小泉从此不再使用，大泉虽暂未退出，却与货泉按1∶1的比例流通。这次改革，相当于恢复了五铢钱。

　　王莽进行币制改革，本意是想削弱贵族官僚的经济实力，不料“每一易钱，民用破业”，严重损害了货币的信用，也使国家经济濒临崩溃。

　　公元17年，全国发生蝗灾和旱灾，饥荒四起，天下动荡。王莽由于国库空虚，无力拨款赈灾，米价由汉文帝时的每石数十钱涨至两千钱，后来更涨到每斛价值黄金1斤。百姓无法生存，纷纷起义，南方的绿林军和北方的赤眉军是起义军中规模较大的两支。

　　公元23年10月，绿林军攻入长安，追随在王莽身边的上千人被杀。69岁的王莽也在乱军中被杀，身首异处。他的首级被悬挂示众，尸身则被肢解泄愤。

　　存在15年的新朝灭亡了，王莽的头颅也不知所终。公元295年，洛阳武库遭大火，存放在里边的“累代异宝”被焚毁。史书记载，这些“异宝”包括汉高祖的斩蛇剑、王莽头、孔子屐等，世人这才知道，原来王莽的头颅一直被后来的皇室所珍藏。

　　洛阳是新朝陪都，出土了不少新朝钱币。2001年，最大一批新朝钱币在西工区出土，共有两万多枚，其中大泉五十、货泉占了99%以上。这些铜钱全部用麻绳穿成串，没有用容器盛放，只是毫无规律地堆放着。

　　公元23年，绿林军王匡曾攻下洛阳。有人推测，也许就在那时，这些钱币的主人逃走或丧生了，再也无法拥有它们。

　　现代史学家钱穆说：“王莽的政治，完全是一种书生的政治。”短暂的新朝常被人遗忘，而这些钱币提醒我们，历史上曾有一个书生王莽存在过。