东汉末年，袁绍成为雄居北方实力最强的诸侯。他自恃地广人众，兵多粮足，于建安四年，亲率步兵10万，骑兵2万，南下攻打许都。曹操被迫以两万的劣势兵力在郑州中牟的官渡与之相拒，最终曹操以少胜多。“官渡之战”成为中国乃至世界战史上以少胜多、以弱胜强的著名战例。先民们在郑州这块土地上争战杀伐，悲壮惨烈， 已经融汇进历史的长河中，叠藏在文典史籍里，也化作了口口相传的故事在民间演绎。 
   官渡之战是我国古代历史上以少眭多，以弱胜强的三大著名战例机(宫渡之战、赤壁之战、淝水之战之一。东汉末年，军阀混战，袁绍击败了孔融公孙瓒等人，逐渐拥有冀、青、幽、并四州，成为雄居北方、实力最强的诸侯。他自恃地广人众，兵多粮足，意欲统一全国。遂于建安四年(公元199年)亲率步兵十万，骑兵两万南下，欲攻许昌。曹操兵少粮缺，被迫以两万兵力的绝对劣势在中牟官渡与之相拒。
    面对实力对比十分悬殊的不利局面，曹操审时度势，充分吸纳部下的正确意见，利用袁军轻敌、内部不和等有利因素，
采取机动灵活的战术，于次年(公元200年)和袁军展开激战。曹军声东击西，救白马之围，设伏南坡，诛颜良、斩文丑，夜袭鸟巢，两次偷袭袁军后方，截其粮车，焚其粮。
    袁绍所部军心动摇，纷纷溃散投降。曹操乘势全线出击，一举歼灭了袁军主力。袁绍仅率八百余骑逃回河北。此役曹操大获全胜，为日后统一北方奠定了坚实的基础。经过一千多年的沧桑变化，官渡古战场的许多遗迹已被湮没，但至今仍有曹公垒、草场、汉井等留存。