东汉末年分三国，烽火连绵不休。在军事上，魏、蜀、吴三国鼎力，势均力敌。在立法上，魏、蜀、吴政权均有立法，但据史料记载，最有影响、最具代表性的当属曹魏政权所颁行的《曹魏律》。

    《曹魏律》是魏明帝时期制定的重要法典。魏明帝曹睿即位后，鉴于汉代律令繁杂，于公元229年（魏明帝太和三年）下诏改定刑制，陈群、刘劭等奉命增删汉律，在汉《九章律》的基础之上增加九篇，共18篇。其篇名分别是：刑名、盗律、劫略、贼律、诈律、毁亡、告劾、系讯、断狱、请赇、兴擅、乏留、惊事、偿赃、户律、捕律、杂律、免坐。由于它是对汉律的改革，故当时称为《新律》，又为了同北朝的魏律相区别，通常将其称为《曹魏律》或《魏律》。
    《曹魏律》在继承前朝法律的基础上，对秦汉法律进行了较大改革，例如：体例上，将《法经》中“具律”改为刑名，置于律首。体现对法律原则重要性的认识提高。（具律是《法经》的总则和序例，即总论性的律文）。内容上，将维护官僚贵族特权的“八议”制度正式列入法典。取消了汉律中的宫刑，缩小族刑连坐范围，将法定刑分为死、髡、完、作、赎、罚金、杂抵罪七种。
    《曹魏律》通过调整法典的结构和内容，使中国传统法典结构在系统和科学的道路上前进了一大步，可以说，魏律的修订是三国两晋南北朝以后传统法典完备化的第一阶段，在中国法制发展史上留下了浓墨重彩的一笔！