包拯是包家的单根独苗，小时候，父母肯定对他钟爱有加。包拯的长相也不是像民间传说和戏曲描绘的那样，是个黑炭头，相反，包拯面色白皙，眉清目秀。其遗像清秀古雅，是一个标准的文人形象。包拯头上自然也不会有那一弯月牙。老百姓之所以把包拯塑造成黑面又加一弯月牙，是因为要凸显包拯的铁面无私，要凸显包拯的智慧和清廉。

        包拯是独子，当然不会有哥嫂，更不会由哥嫂抚养长大。民间传说和戏曲中之所以出现哥嫂抚养的情节，是因为有些人将包拯儿子的经历挪到了包拯的身上。

        渐渐地，包拯长大了，已经到了该读书的年龄。在“万般皆下品，唯有读书高”的封建社会，读书这个事是重要的。因为只有读了书，才能参加科举，才能有机会入仕。只有当了官，才能施展自己的抱负，才能有所作为，才能实现个人的理想与价值。因此，孩子的读书是一件大事，凡是能上得起学，家长都要把孩子送到学堂去。

        包拯的父母将包拯送到合肥的香花墩读书。香花墩是一个小岛，四面被水围绕，有一桥与外界相通。水中种满了荷花，红白相间，看了让人心旷神怡。在这样的环境中读书，实在是一种福气。

        包拯似乎从小就严肃稳重，没有一般孩子那种贪玩爱闹的习性。用现在的话来说就是一个“小大人儿”，开封话形容这种孩子为“老者”。总而言之，包拯是个“三好学生”或“五好学生”，要是放在现在，准能混个学生会主席或少先队大队长当当。

        由于包拯学习刻苦，品学兼优，渐渐地，也窗户眼儿吹喇叭——名声在外了。以至于当时的庐州知州刘筠都知道了他的名字，并对他赞赏有加。想想吧，一个青年学生，能够被“市长”赞赏，该有多了不起。从这件事来看，包拯从小就很“牛”。

        牛人自然会遇到牛事。合肥有一个富户，现在俗称“土豪”，听说了包拯的名声，就想与他结交。想请他去家里坐坐。平心而论，这位土豪还不算太“土鳖”，还算有点眼光。他没有等到包拯当了官再去巴结，而是打了相当大的提前量。当然，也有可能这位土豪有位待字闺中的女儿，想找一位乘龙快婿。在当时的合肥，包拯也算得上是高富帅了。

        这位土豪算得上有心眼，但包拯比他更有心眼。包拯对自己的前途十分有信心，他坚信自己能够当官，并且对土豪的用心了如指掌。他非常深沉地想到，如果现在结交了这位土豪，将来自己要当了官，这位土豪要利用交情逼自己徇私舞弊怎么办？想到这里，包拯竟做出了一个令土豪瞠目结舌的决定，他不与这位土豪结交。这位土豪，怎么也不会想到，一个青年学生会不买自己的面子。土豪丢了面子，包拯的名声却更加响亮了。