开元大道，是洛阳新区最开阔、最有气魄的一条街道。此路之于洛阳，犹如长安街之于北京，车水马龙，盛世繁华。它西起洛阳西南绕城高速公路，东至二广高速公路，全长11.7公里，宽近百米，开阔平坦，贯通新区。
当年，新区初成，道路始通，本市专家学者为此路命名，大家引经据典，绞尽脑汁，争议声中，洛阳日报报业集团退休编辑董高生说出四个字：“开元大道！”瞬间，全场安静，继而全票通过。 

　　开元，意味着开创历史新纪元，更象征着繁荣昌盛——在中国历史上国力强盛、人民富足的那些岁月中，其中有一段叫“开元盛世”。“开元”这个词出现得很早，古人常以其寓意开头、开端或是开国。东汉的班固写过一篇《东都赋》，里面说：“夫大汉之开元也，奋布衣以登皇位……皇城之内，宫室光明，阙庭神丽……”班固洋洋洒洒地描绘了东都洛阳的盛况，极力向世人说明，东都洛阳比西都长安更具皇城气象。
南朝的《即位告天文》中，亦有“开元创物”之说。
　　不过，今人提及开元，最常联想到的，不是班固的《东都赋》，而是唐玄宗统治期间的一段盛世：“开元盛世”。此处的开元，是作为唐玄宗李隆基的年号出现的，时间从公元713年至公元741年，还不到30年。然而，谁都在这段岁月里，大唐进入全盛时期，政治清明，经济繁荣，国富民强，万国敬仰。当时的长安、洛阳，就好比现在的北京、上海，乃国际顶级都市，不计其数的外国商人、留学生、游客，跋山涉水来到中国淘金、求学、观光。京城内外人潮涌动，热闹非常。
　　据《通典·食货典·历代盛衰户口》记载，当时物价较低，大街小巷皆有饭店供应吃喝，而且社会治安良好。“诗圣”杜甫向来忧国忧民，但在写到这段年月时，也禁不住眉开眼笑：“忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实。”日子真好呀！
　　开元盛世的出现有多方面原因，统治者励精图治是其一。唐玄宗是武则天的孙子。武则天在洛阳退位后，朝野混乱，政变迭起，新登基的皇帝李显，没几年就被皇后韦氏阴谋毒死了。国家需要一个强有力的智慧型领导者。李隆基和姑姑太平公主联手，发动政变，铲除了韦后等敌对势力。公元712年，李隆基即位，后人称其为唐玄宗。刚开始，唐玄宗很有干劲儿，他整顿朝纲，任用贤臣，打击腐败，减轻百姓负担，大力发展经济，朝野内外一片喝彩声。
　　然而，唐玄宗统治后期，为盛世浮华所迷，饱暖思淫欲，沉溺于杨贵妃的温柔乡，终致天下大乱，“安史之乱”爆发。就这段历史而言，开元大道的存在也是一种提醒：开元不易，守成更难。