我从老街搬出来，住楼房很多年了。受传统影响，清明前后，我都会在楼下空地或阳台上种点儿菜。“清明前后，种瓜种豆”，这话在老街上很流行。老街的家家户户都有院子，房前屋后都有空地，这空地大的不过几平方米，小的不过窄窄一条，摆一些破了但不漏水的器皿，诸如大瓦盆、小陶缸之类的，在里面放上土。也有把院中葡萄架利用起来的。
　种的东西主要是“菜豆板”。它与荷兰豆是姊妹，同为豆科豌豆属的攀缘植物，扁扁的，半月形，只是颜色不一样。荷兰豆是碧绿色的，“菜豆板”的颜色则很丰富，绿色、淡青色甚至青色中带点儿绛紫的都有。“菜豆板”十分“泼皮”，只要不旱，到了立秋，它就绿叶葳蕤，藤蔓缠绕，开花结果。种了它，在饭前随便摘一把，葱绿可爱，拿到厨房里洗净热炒，不一会儿一盘菜就端出来了。
　丝瓜与“菜豆板”相仿，生命力旺盛，到了可以吃的时节，更是一种主要的蔬菜。丝瓜炒肉丝，那是家里来了贵客才端出来的美味。当祖母或母亲喊着我的乳名，吩咐我去摘丝瓜时，我往往兴奋得无以言表。
　我的童年时代，吃菜是要到公家的菜站里买的——想买新鲜蔬菜，经常要排队。有时，送菜的架子车还没有卸车，排的队就有一二十米长了。谁家要是有人在菜站上班，那是很让人羡慕的。蔬菜供应紧张，百姓们自然就想到了自己种点儿，以备不时之需。
　春日里，清明时，大家不约而同地收拾自家庭院，种些果蔬。有女孩子的家里，还要种些指甲花。待到院中各色花儿盛开时，蜂飞蝶舞，绿意盎然，俨然有些农家气象了。