作为洛阳国际大马戏演艺中心的执行导演，张勇要忙的事儿挺多。我初次见到他时，他正在指挥搭建一个马棚。不远处，一个外国马术演员牵着高头大马徐徐走过，像是刚参加完排练——为了不久后的马戏表演，大伙儿都铆足了劲儿！
    演艺中心的门卫姓邵，自称是邵雍的后裔。他说，过去可没这么好的场地。20世纪八九十年代，洛阳乡间常有民间马戏团出没。他们没有固定舞台，只能在村里找块空地，临时搭建简易的大帐篷进行表演。村民们花上几毛钱，就能进去看“骑马钻火圈”“空中飞人”。当时娱乐项目少，这种马戏团很受欢迎，演员们的出现往往轰动全村。孩子们高兴得跟过年一样，为了看马戏，缠着家长要钱，要不到钱，就趁卖票的人不注意，偷偷地往帐篷里钻。
有些马戏团为了招徕顾客，宣称马戏“是从外国传来的”。这话不全对，因为马戏在我国起源很早，有许多马戏原是本土项目。 
    古代马戏与现代马戏含义不同。现代马戏包括驯兽、驯禽表演，古代马戏则专指驯马和马上技艺。西汉的《盐铁论》中便有“马戏”一词，到了三国时期，马戏已是大众娱乐项目。《魏书·甄皇后传》记载，甄皇后自小便沉稳、脱俗，在她8岁时，门外有人表演马戏，她的姐姐们都跑上阁楼观看，甄皇后偏偏不出去。甄皇后就是曹植在《洛神赋》里歌颂的那个绝世美女，洛阳人习惯叫她甄妃，不但洛浦公园里有她的雕像，而且洛阳凌波大桥的得名，八成来源于她曾在曹植的梦里“凌波微步”。 舞马竟被当妖马。甄妃不去看马戏，是因为封建礼教不允许女子抛头露面：“此岂女人之所观邪？”其实，好看马戏的人多的是。唐玄宗每年过生日，都要安排舞马表演。其中有一个节目是大力士高举木榻，马儿在榻上旋转如飞，四周还有美貌少年奏乐助兴。令人哭笑不得的是，那些身怀绝技的舞马后来竟被当成妖马给杀了。“安史之乱”爆发后，美人杨贵妃被逼自缢于马嵬坡，宫里的舞马也被安禄山的爪牙田承嗣霸占了。舞马一听见鼓声就疯狂转圈儿，套用一句广告语，“根本停不下来”，老田没见过世面，以为它们是妖马，惊慌失措，一一毙之。
    可怜曾经被当成“盛世祥瑞”的宝马，落得如此悲惨下场。今人闻之，也只能叹“千里马常有，而伯乐不常有”了。